Não há explicação no universo dada para a idade extrema do Velho Tom. Ausente de qualquer outra informação, temos que assumir que ele teve sorte, o que é conhecido por acontecer , mesmo em nosso mundo 1 .
Curiosamente, a idade de Gerontius não é totalmente única; depois dele, o hobbit mais antigo (não Ringbearing) é Lalia Clayhanger, também chamado Lalia the Fat, sua neta. Embora ela tenha morrido aos 119 anos, sua morte foi acidental; Tolkien relata na Carta 214 que ela gozava de boa saúde, e que havia muitos anos bons nela (negrito é minha ênfase, itálico é de Tolkien):
Fora do universo, a idade de Gerontius foi inspirada pelos avós de Tolkien, que viviam cada um quase cem. Tolkien revelou tanto em uma carta não enviada para um Sr. & Sra. Kloos, trechos dos quais foram impressos em Um Companheiro do Leitor :A well-known case, also, was that of Lalia the Great (or less courteously the Fat). Fortinbras II, one time head of the Tooks and Thain, married Lalia of the Clayhangers in 1314, when he was 36 and she was 31. He died in 1380 at the age of 102, but she long outlived him, coming to an unfortunate end in 1402 at the age of 119. So she ruled the Tooks and the Great Smials for 22 years, a great and memorable, if not universally beloved, 'matriarch'. She was not at the famous Party (SY 1401), but was prevented from attending rather by her great size and immobility than by her age. [...] Lalia, in her last and fattest years, had the custom of being wheeled to the Great Door, to take the air on a fine morning. In the spring of SY 1402 her clumsy attendant let the heavy chair run over the threshold and tipped Lalia down the flight of steps into the garden. So ended a reign and life that might well have rivalled that of the Great Took.
The Letters of J.R.R. Tolkien 214: To A.C. Nunn (draft). 1958/59
[The Old Took] has part of his origin in the fact that both my grandfathers were longeval. My father's father was in his eleventh year when Waterloo was fought2; my mother's father, a much younger man, was born before Queen Victoria came to the throne, and survived till his ninety-ninth year, missing his 'hundred' (with which he was as much concerned as Bilbo was to surpass the Old Took) only because he mowed a large lawn that spring and then sat in the wind without a jacket.
1 Embora 130 anos seja um pouco além dos mais duradouros dos humanos modernos
Segundo uma cópia da árvore genealógica Tolkien (link para PDF) postado em Hammond & Scull.com , John Benjamin Tolkien viveu de 1807 a 1896 , morrendo aos 88 ou 89 anos (dependendo do mês em que ele nasceu). Eu não tenho certeza de como ele estava em seu décimo primeiro ano durante a Batalha de Waterloo , mas a matemática desonesta de Tolkien é um tópico para outra hora.