Não há como determinar o alvo de uma mágica com certeza antes que ela seja conjurada

Não há efeitos perceptíveis que possam indicar o alvo de uma mágica com certeza

Feitiços não têm nenhum efeito perceptível antes que a mágica esteja completa, exceto os componentes de conjuração. Esses componentes de fundição podem ajudá-lo a identificar a magia que está sendo lançada, mas nada mais (e somente se você passar uma reação a isso). Se não há componentes perceptíveis, você não pode saber nada sobre o feitiço sendo lançado. Qualquer outra informação sobre o feitiço além de sua identidade básica é pura conjectura. Isso obviamente inclui informações sobre alvos em potencial.

Então, você sabe que eles estão lançando bola de fogo. Ótimo. Você não tem como saber onde eles pretendem lançar a bola de fogo exatamente. Você só pode adivinhar. Mesmo que o lançador esteja correndo até os seus olhos, cantando as palavras místicas do feitiço, você não pode ter certeza de que é o alvo de um feitiço. Não há nada que seja perceptível que indique o alvo até que o elenco esteja completo.

O alvo de um feitiço é selecionado somente depois que o feitiço é lançado

(Como discutido em Em que ponto um lançador define o alvo de uma mágica? )

Como você mencionou na sua pergunta, a parte do texto que trata da preparação do feitiço é a prova mais convincente que o livro tem:

When you ready a spell, you cast it as normal but hold its energy, which you release with your reaction when the trigger occurs.

Combinado com o Conselho da Sage, Respostas das Regras: junho de 2016 :

For readying a spell or other action, does the target have to be in range?

Your target must be within range when you take a readied action, not when you first ready it.

Juntas, essas peças criam um argumento convincente para uma regra geral.

Enquanto estiver preparando uma mágica (de acordo com a regra SA), você pode especificar o alvo da mágica quando a mágica for liberada, não quando a mágica for lançada ( relacionado ). E, como a descrição diz que você "conjura [a magia] como normal", há evidências sólidas de que esse é o comportamento normal das mágicas em geral.

Assim, a regra geral que obtemos é: o alvo de uma mágica é determinado quando a magia é liberada, mas depois de lançada.

Assim, não há como determinar o alvo de antemão, porque o alvo não é necessariamente escolhido ainda.

A segmentação ortográfica não é um acionador de ação pronto válido (para as magias que não estão completas)

Ser o alvo de uma mágica não é um gatilho perceptível com o propósito de preparar uma ação com a intenção de desencadear antes que a conjuração da magia esteja completa. Se a intenção é acionar após a magia é conjurada, ela funcionará, mas não antes. Como indicado acima, não há como perceber o alvo de uma mágica com certeza antes que a magia seja conjurada.

Nota importante: outros termos de disparo podem ser acionados antes que a mágica seja conjurada.

É muito disputado agora se qualquer gatilho dependendo de perceber o lançamento de feitiços em andamento pode ser preciso o bastante para ser ativado antes que a mágica seja conjurada. Esta resposta não fornece evidência de uma forma ou outra sobre essa questão geral. No entanto, esse método específico de definir um gatilho baseado no alvo de uma mágica não funcionará para ser ativado antes que a mágica seja conjurada, independentemente de ser possível que os gatilhos façam isso.

Veja É possível interromper o lançamento de feitiços ? e Tempo da ação Pronto quando o gatilho está associado ao lançamento de feitiços? para exemplos de outros Q & As que abordam a questão de maneira mais geral.