O coletor de admissão é onde o ar flui de fora para dentro do motor, então obviamente ele deve estar aberto para o lado de fora. Então, quando tudo está calmo, a pressão rapidamente se iguala e a pressão do coletor é igual à pressão ambiente.
A coisa não óbvia é, na verdade, porque difere quando o motor está funcionando.
Quando o motor está funcionando, ele suga o ar. O volume de ar por unidade de tempo é proporcional à sua velocidade de rotação: maior RPM significa mais cursos por minuto e cada curso tem o mesmo deslocamento.
Agora, sem qualquer restrição no coletor de admissão, o ar ainda entraria na pressão ambiente (falando de motor normalmente aspirado). E com a aceleração totalmente aberta, a restrição é pequena o suficiente para que a pressão de admissão esteja realmente um pouco abaixo da temperatura ambiente.
É somente quando você fecha o acelerador que você cria restrição significativa, o que reduz a pressão múltipla.
Mas a redução ainda é proporcional à rotação do motor. Com o motor parado, não há sucção, então a pressão não pode diminuir e o manômetro ainda mostra a pressão ambiente.
Esta dependência do RPM também significa que não é realmente um bom indicador da potência que o motor produz. Quando você aumenta o RPM ajustando a mistura, a potência do motor aumenta - porque é preciso mais força para sustentar RPMs mais altas - mas a pressão do coletor diminuirá - porque há mais sucção. O mesmo acontece quando você aumenta o RPM avançando o seletor de passo da hélice.
O que pressão manifesta é bom indicador, e a razão pela qual existe, é o desgaste do motor . A quantidade de ar e o combustível são proporcionais à pressão do coletor de admissão e, portanto, a pressão é maior quando o ar é comprimido e o combustível é queimado. E quanto maior a pressão, maior o desgaste dos componentes. É por isso que há um máximo absoluto que você nunca deve exceder e um limite de potência contínua que você deve exceder apenas por tempo limitado na decolagem ou em emergência.
Observe que as relações são ainda mais complicadas em motores com turbocompressor, onde RPMs mais altas do motor também significam maior RPM do turbocompressor e isso aumenta o ganho de pressão no turbocompressor que aumenta a pressão do coletor.
