Se você tiver uma escolha sem outras considerações (ou seja, preço, tempo, etc. etc.), o DCA estará muito mais próximo do centro da cidade do que o IAD. Cerca de 10 minutos contra 45 minutos de condução (pode variar com o tráfego).
O DCA é, no entanto, um aeroporto doméstico. Se você estiver voando do exterior (como você diz que é), você estará se conectando em outro lugar nos EUA para terminar no DCA. Por outro lado, o IAD tem vôos diretos de muitos centros internacionais.
Em última análise, eu não acho que a escolha do aeroporto de DC é muito importante para um viajante internacional. Sim, você economiza um pouco de tempo usando o DCA em termos de acesso ao / para o aeroporto. Mas o itinerário geral (incluindo paradas e preço) provavelmente será um fator muito maior em sua decisão.
De fato, para obter o melhor itinerário / preço, você também pode querer considerar o Aeroporto Internacional Baltimore-Washington (BWI). É um pouco mais longe do que IAD (50-55 min de carro), mas se você pode obter um vôo mais direto ou mais barato lá, pode ser uma boa opção para você.
Então, meu conselho, confira os vôos para todos os 3 aeroportos DC. Considere o preço total e o tempo total de viagem (incluindo conexões e viagens do aeroporto) e escolha o melhor voo em geral. Duvido que os 30-45 minutos que o DCA te salva no chão sejam o fator decisivo.
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Ambos os aeroportos têm transporte. Eles são operados de forma privada em ambos os casos. O DCA também está conectado ao metrô da DC. Para pegar o metrô da IAD, é necessário um ônibus para o final da linha.
Os preços do DCA podem ser inferiores aos do IAD (dependendo do modo de transporte escolhido). O SuperShuttle (um serviço de transporte compartilhado) cobra 29 dólares americanos de qualquer aeroporto para o centro da cidade.
Para reiterar, se você tiver uma opção entre dois itinerários de viagem idênticos em termos de preço e duração da viagem, escolha DCA. Está mais perto, economizando tempo. Você tem a opção de usar o metrô. E apenas pegar um táxi não será uma opção excessivamente cara.