The buttermilk is acidic enough that it interferes with the environment that commercial yeast needs to reproduce well
Eu não acho que esse seja o caso. O fermento prefere um ambiente leve a moderadamente ácido: pH 4.5 - 6 (o 7 é neutro). As várias fontes que encontrei fornecem um pH de 4.1 - 5 para o soro de leite coalhado direto, e é claro que o pH é tamponado (aproximado ao neutro) quando você o mistura na massa com os outros ingredientes. Se alguma coisa, eu diria que uma massa de soro de leite coalhado seria ideal para o crescimento de leveduras, desde que haja água suficiente disponível.
A principal diferença entre bicarbonato de sódio e fermento em pó é que refrigerante é apenas o alcalino, onde assar pó é uma mistura de bicarbonato de sódio e um ácido em pó, geralmente tartárico ou cítrico.
Você pode usar bicarbonato de sódio sozinho com uma massa de leitelho, porque o leitelho fornece o componente ácido necessário. Para panquecas de soro de leite coalhado, gosto de usar uma combinação de poder de cozimento, além de um pouco de refrigerante: pense nisso como se o pó reaja consigo mesmo, e o soda reage com o soro de leite coalhado (embora não seja realmente assim separado).
Assim, realmente qualquer um ou todos esses agentes podem fazer com que um pão de leitelho suba. O importante, eu acho, é que o fermento e o fermento / bicarbonato têm efeitos muito diferentes: nem todos os aumentos são iguais! O pó / refrigerante reage assim que está molhado e depois novamente quando fica quente no forno. Cria bolhas, e é isso.
O fermento faz muito mais além disso. Ao fermentar a massa, também cria uma complexa mistura de enzimas, açúcares, ácidos e álcoois que afetam o sabor, a estrutura e as características de cozimento do pão. A estrutura proteica da farinha muda e isso tem um grande efeito no pão acabado.
O soro de leite coalhado também possui uma certa quantidade de gordura, o que afeta a massa de pão. A gordura tende a revestir as partículas de farinha, o que resulta em cadeias mais curtas de glúten - isso proporciona uma migalha mais macia com orifícios menores: pense brioche vs. ciabatta. Você pode amassar ou dobrar sua massa mais do que faria para compensar esse efeito (dependendo do que você deseja). Meu palpite é que foi isso que chamou o autor original, não a acidez.
Se você está fazendo um típico 'pão', eu usaria levedura. O soro de leite coalhado contribuirá com sabor e acidez e dará a mudança de textura que mencionei. Se você estiver logo atrás do paladar, um iogurte natural sem gordura forneceria um sabor muito semelhante, afetando menos a textura.
A menos que você esteja fazendo pão de refrigerante irlandês (e você deve, é delicioso!), Eu não me incomodaria com a criação de pó / refrigerante para o pão. O fermento faz um bom trabalho - guarde o pó para bolos e muffins!