É minha convicção que, em termos de poder mágico bruto, Dumbledore, Grindelwald e Voldemort são realmente quase iguais, sendo Tom Marvolo Riddle, da 17, um pouco mais poderoso do que Albus Dumbledore, da 17, e Dumbledore um pouco mais poderoso do que um Grindelwald, de 6 anos.
Em termos de conhecimento geral de magia, em termos de brilho acadêmico, eu diria que foram Dumbledore, Grindelwald e Voldemort. O primeiro conhecia todo o espectro da magia, mas optou por não se aprofundar nas Artes das Trevas. Os dois últimos sabiam muita magia e eram especialistas em Artes das Trevas. Voldemort, por ser terrivelmente ignorante das consequências, decidiu se aprofundar mais do que qualquer outra pessoa. Mas não o considero um gênio criativo. As duas únicas coisas que ele inventou foram a Poção do Desespero para proteger o medalhão e a Marca Negra. Ele não inventou as maldições imperdoáveis, ele era apenas o melhor praticante deles. Ele não inventou Inferi, ou horcruxes. Ele apenas fez melhores.
Dumbledore acha que Voldemort conhece mais magia do que qualquer outro mundo bruxo. Eu tenho minhas dúvidas. Ele certamente conhece muitas poções, muitos feitiços, e ele executa mágica com performances impressionantes com poder extraordinário. Mas ele parece não entender completamente o que está fazendo. Ele passou por transformações corporais para se tornar mais forte (vemos isso quando ele usa o sangue de Harry para tornar seu novo corpo indestrutível - como ele acreditava ser de Harry). E bebeu sangue de unicórnio para esse fim também.
Em termos de habilidades de duelo, acho que é claro que Dumbledore era mais habilidoso que Grindelwald; agora, se ele não tivesse a Varinha das Varinhas, talvez - e talvez seja grande -, Voldemort poderia tê-lo derrotado no Ministério. Talvez seja grande. Porque vemos que Dumbledore não estava realmente tentando derrotá-lo, mas sim tentando proteger Harry, e impedir Voldemort de sair até que Fudge pudesse chegar. Então, quando ele tentou envolver Voldy na bolha de água, o feitiço pode não ter sido forte o suficiente para segurá-lo por mais de um segundo, e Voldy teria atingido a maldição da morte em Dumbledore. Mas isso é grande, talvez. Todos vimos como Dumby era inteligente e rápido. Por ele ter a Varinha das Varinhas, é possível que ele tenha conseguido atrasá-lo apenas o suficiente para Fudge.
Com relação aos poderes que ele disse que nunca terá, acredito que ele quis dizer língua de cobra, legilimência natural e posse. Você pode aprender Legilimência (como ele aprendeu) e aprender a entender a língua de cobra (como ele aprendeu) e até mesmo dizer algumas palavras como Ron, mas Voldemort herdou esses poderes de sua mãe.
Uma boa comparação seria Darth Vader, Darth Sidious e Yoda. Yoda sendo Dumby, Sidious sendo Grindy e Vader sendo Voldy. Talvez, os dois últimos tenham trocado devido às habilidades dominadas por Sidious que Vader nunca fez, enquanto Vader era muito mais poderoso. Dizem que, na época, cada um deles era considerado o aluno mais brilhante que já havia pisado na escola. Embora eu ache difícil acreditar que Dumbledore seja mais brilhante que Merlin (o Príncipe dos Encantos - muitos dos feitiços e encantos da Transfiguração usados hoje foram inventados por ele) e Riddle como mais brilhante que Dumbledore.
Eu não acho, no entanto, que Voldemort temia Dumbledore por causa de suas habilidades como duelista ou poder mágico. Eu acho que é extremamente subjetivo para ele que Dumbledore viu quem ele era na idade de 10 / 11, e que ele nunca foi capaz de enganar Dumbledore. Além disso, como ele, ele estava muito bem informado de tudo o que estava acontecendo. Acredito que ele desapareceu depois de matar Hepzibath Smith precisamente porque achava que Dumbledore poderia ter ligado os assassinatos de Little Hangleton (a família Riddle) no ano anterior, com a morte de Smith. Morfin Gaunt reclamou que o anel dele foi roubado e a Taça e o medalhão de Smith que ela comprou da Borgin & Burkes haviam desaparecido de acordo com o elfo doméstico. Do mesmo modo que ele interferiu e alterou a memória de seu tio, e a memória do elfo, Dumbledore poderia ter denunciado e colocado todo o Ministério, além de si mesmo depois dele; ele ainda estava carregando seus horcruxes com ele, porque não havia projetado proteção suficiente para salvaguardá-los.
Resumindo: como Dumbledore temia Grindelwald por seus segredos, Voldemort temia Dumbledore porque ele poderia descobrir seus segredos. Além disso, Dumbledore era um homem excepcionalmente corajoso, enfrentou o medo de Grindelwald e o levou em seu território. Ele enfrentou Voldemort o tempo todo fazendo maravilhas a um grande custo pessoal - um verdadeiro grifinório. Ele estava disposto a enfrentar Fudge e todo o escritório do Auror sozinho, enquanto Voldemort apenas atacou pessoalmente Hogwarts com um exército de seguidores, deixando a parte mais importante da batalha por seus Comensais da Morte, seus gigantes, dementadores, funcionários do Ministério, ladrões.
Portanto, Dumbledore era de longe o melhor bruxo. Sem mencionar que ele pôs em movimento a peça de xadrez para que Harry pudesse terminar o trabalho; estupidamente, Voldemort mordeu a isca e jogou junto, como Dumbledore havia previsto, e ele foi espancado como resultado.