"Hobbit" é um termo de marca registrada da propriedade de Tolkien. Há "arte prévia" em que a palavra não surgiu do nada , mas Tolkien criou uma identidade distinta para eles . Citando parte desse segundo link:
You can write stories about Hobbits all day long, and publish them, and make money from them, if it’s clear to your readers that you’re not writing about J.R.R. Tolkien’s hobbits. Now, any good editor will tell you that’s no easy task but recent archaeological history has stepped into the muddy fields of IPR warfare and introduced a new wrinkle in time: the discovery of Homo floresienses, the “hobbit”-like extinct species of humans whose remains were discovered on the island of Flores in Indonesia, might serve as fodder for a whole new range of “hobbit” books — although it is well-established that the nickname of “hobbit” was applied solely because of the Tolkien books.
Recent scholarship has also established that J.R.R. Tolkien did not wholly contrive the name “hobbit” himself for diminutive creatures of fairy-tale. Use of the word has been attested in a list of fairy creatures from the 1800s. Assuming you give a wholly new definition to this old word, you could probably publish a “hobbit” story that looks nothing like Tolkien’s hobbit. But you have to understand that few if any publishers would touch such a book simply because the public now mostly associates “hobbit” either with Tolkien or Flores Man. Technically you should be free to do this — practically it may prove to be impossible. Publishers are funny like that. They’ll freeze dead if you use the wrong title for a book (as in “Ahem! No, no! Can’t use ‘Lord of the Spies’ because it sounds too much like ‘Lord of the Flies’ and ‘Lord of the Rings'”).
Para usar uma situação paralela, a palavra " superman " tem sido usado desde 1800, e você pode se referir a um herói como um "super-homem" ou mesmo que ele se chame de "super-homem", mas se ele é confusamente parecido com o herói dos quadrinhos e você usa esse termo, eles têm um bom caso legal contra você (vamos ignorar que muitas ações judiciais existem sem um bom caso porque os advogados Sei que eles podem simplesmente pressionar muito e a maioria das pessoas desistirá, já que há literalmente milhões de dólares em jogo) e, francamente, eles têm que perseguir esse caso, porque se não o fizerem, eles podem perder a marca registrada. (A situação de propriedade intelectual do Super-Homem é realmente mais complicada do que isso porque Action Comics # 1 foi vendido para a DC Comics, não escrito como seu empregado.)