And if so, someone could get infected by sharing a coffee cup or even by hand-to-mouth contact with the same surfaces - something that was completely handwaved in the series.
Você está generalizando demais. Você não pode agrupar todos os vetores de doenças "em contato" em um. De um modo geral, os patógenos transmitidos pelo sangue se espalham pelo contato sangue-sangue. Como o vírus zumbi geralmente se espalha por picadas, a saliva para o sangue também é relevante. Mas a principal coisa aqui é ...- para-sangue, ou seja, a vítima precisa infectá-lo na corrente sanguínea.
Compartilhar um copo de café não equivale a contato sangue com sangue, pelo menos não por natureza. Mas digamos que você tenha um corte no lábio, então você deixa pequenas quantidades de sangue na xícara de café e a outra pessoa também tem um corte nos lábios para que as pequenas quantidades de sangue possam entrar na corrente sanguínea, is um vetor de doença notável.
Não faz sentido discutir as especificidades do que constitui um vetor de transmissão razoável, pois isso varia de acordo com a doença e, de qualquer forma, não temos informações específicas sobre doenças ficcionais. Pelo que sabemos, o vírus zumbi também pode ser uma DST, mas não estou disposto a arriscar os resultados da pesquisa NSFW para procurá-lo.
No que diz respeito ao tropo "arranhar também espalha o vírus zumbi", a abordagem geral é que ele só é transferido via cortes abertos (isto é, acesso direto à corrente sanguínea da pessoa), não através de um arranhão na superfície
hand-to-mouth contact
A boca não é o problema, é a corrente sanguínea. Se você tem um corte na boca, sua boca é uma zona de perigo porque tem acesso direto à corrente sanguínea.
Sem feridas incomuns em seu corpo, isso não é um problema. O primeiro acesso real à corrente sanguínea em um corpo saudável é através dos intestinos, onde os nutrientes são absorvidos pela corrente sanguínea. Mas para chegar lá, você precisa passar pelo estômago. O ácido do estômago tende a desinfetar a maioria das coisas. Esse é o objetivo principal do ácido estomacal, além de (preparar o conteúdo ingerido para digestão).
Este é o corpo que está funcionando como pretendido. O estômago desinfeta o conteúdo ingerido. Isso evita que você seja infectado por bactérias e vírus indesejados. Isso se aplica a qualquer patógeno, não apenas especificamente ao vírus zumbi.
É claro que nossos estômagos não são perfeitos e podem deixar as coisas escaparem. Se nossos estômagos são capazes de negar o vírus zumbi, cabe aos escritores da história decidir sua própria história. Dada a tendência de exigir contato com o sangue, isso implica que os estomacácidos deveria negar o vírus.
Como um aparte, a razão zumbi mordidas geralmente são considerados perigosos porque nesses cânones o vírus também está presente na saliva do zumbi. Mas, de um modo geral, o vírus precisa entrar na corrente sanguínea das vítimas para que elas sejam infectadas.
Não estou lhe dizendo que você deve compartilhar uma xícara de café com um zumbi (ou os franceses os beijam), mas sem contato direto com o sangue que contorna o estômago, a chance de infecção de variantes pseudocientíficas do vírus zumbi deve ser baixa ou nenhuma.
But ignoring this fact - why the creators decided to change such well-known canon?
Simplificando, aumenta o fator de perigo. Se transmitidos apenas por mordidas, os zumbis se tornam relativamente fáceis de proteger em comparação com quando qualquer toque breve pode ser o golpe fatal.
But ignoring this fact - why the creators decided to change such well-known canon?
A mutação zumbi não segue uma definição singular em todos os filmes.
Como um exemplo simples, em The Walking Dead qualquer um quem morre se torna um zumbi, mesmo que nunca tenha entrado em contato com um zumbi. Isso é atípico em outros filmes, mas se aplica aqui.
Em outros casos, os zumbis são criados através da necromancia (por exemplo, o thriller de Michael Jackson), mas em outras histórias as origens são biológicas (sejam elas de engenharia ou naturais).
Você não pode agrupá-los todos juntos. O tropo dos zumbis não é tão específico quanto você pensa que é.
Why scratching instead of biting?
Não conheço nenhuma história na qual ela seja espalhada por arranhões ao invés de morder. Sempre que arranhar é um perigo, morder também é perigoso também.
É simplesmente o caso de que, para morder você, zumbis lentos (que parecem ser o tropo predominante, mas existem exceções) geralmente precisam mantê-lo pressionado, o que implica em ser arranhado. Se isso já transmite o vírus, a própria mordida é irrelevante e, portanto, não vale necessariamente a pena focar.
Também permite incerteza. Uma mordida é definitiva, mas foi esta arranhar o suficiente para transmitir o vírus? As chances de infecção por um arranhão leve não são tão preto e branco quanto uma mordida, o que permite tramas em que a vítima não sabe se vai se transformar em zumbi ou não.