Por que Gandalf não carregava o anel na forma de Maia?

Das cartas de Tolkien, Carta 156 (ênfase minha):

When he speaks he commands attention; the old Gandalf could not have dealt so with Theoden, nor with Saruman. He is still under the obligation of concealing his power and teaching rather than forcing or dominating wills, but where the physical powers of the Enemy are too great for the good will of the opposers to be effective he can act in emergency as an 'angel' – no more violently than the release of St Peter from prison.

(A carta 156, aliás, contém muito mais informações sobre Gandalf, sua natureza maia e sua transformação de cinza em branco. Você pode encontrá-lo citado com muito mais detalhes aqui.)

E a partir do ensaio sobre Istari em Contos Inacabados (novamente, ênfase minha):

their emissaries were forbidden to reveal themselves in forms of majesty, or to seek to rule the wills of Men and Elves by open display of power, but coming in shapes weak and humble were bidden to advise and persuade Men and Elves to good, and to seek to unite in love and understanding all those whom Sauron, should he come again, would endeavour to dominate and corrupt.

Então sim, Gandalf ainda é obrigado a assumir uma forma física - a ser "encarnado" como Tolkien colocou - em vez de reverter para sua verdadeira forma angelical da Maia. E mesmo depois de sua reencarnação como Gandalf, o Branco, Gandalf ainda é mais fraco que Sauron. Ele diz isso explicitamente em As Duas Torrescapítulo O Cavaleiro Branco:

"I am Gandalf, Gandalf the White, but Black is mightier still."

E o poder de Gandalf teria atraído a atenção de Sauron muito mais rápido do que dois hobbits insignificantes. Se Gandalf tivesse reivindicado o Anel e entrado em Mordor - talvez mesmo se ele tivesse tomado a forma de Maia para fazê-lo -, em breve as questões teriam chegado a um confronto com Sauron: um confronto que Gandalf, apesar de seu poder, poderia não ter vencido. .

Note também que, quando voltou como Gandalf, o Branco, a Irmandade estava quebrada e o Anel já estava a caminho de Mordor. A única vez que Gandalf poderia ter tomado a decisão de assumir a forma de Maia e carregar o próprio anel foi enquanto ele ainda estava em sua forma mais fraca de Gandalf, o Cinzento.

Embora eu não discorde de nada que @randalthor escreveu, há uma questão muito mais importante que impede Gandalf the While de caminhar até o Monte Doom e destruí-lo, e é o mesmo que impediu Gandalf the Grey de fazê-lo. Um dos principais poderes do Anel é corromper aqueles que o usam, transformando-os no mal. Ser mais poderoso não o torna mais difícil de corromper; na verdade, existem muitas indicações de que ser mais poderoso o torna mais fácil de corromper. É um dos pontos centrais do livro. Gandalf, o Branco, não teria sido mais imune a seus efeitos do que Gandalf, o Cinza. É pelo menos parte da razão pela qual os Hobbits sobrevivem enquanto os Portadores do Anel, enquanto outros são afetados mais rapidamente. Boromir e Denethor são corrompidos por ele, mesmo sem serem portadores do anel.

Sabemos disso pelo menos por causa da atitude de Gandalf em relação ao Anel. Quando ofereceu o Anel, ele absolutamente o recusa, preferindo que fique com o Frodo 'mais fraco'.

Diz que em histórias inacabadas "os Ainur foram proibidos por Illuvatar de andar entre homens em formas de majestade", de modo que isso incluísse Gandalf, as ordens de Eru seriam ainda mais importantes do que parar Sauron.