Este é um ponto-chave da trama: Sauron nunca pensa na possibilidade de o Portador do Anel tentar destruir o Anel. Ele não pode imaginar alguém voluntariamente desistindo de tanto poder. Do livro:
Gandalf: For he is very wise, and weighs all things to a nicety in the
scales of his malice. But the only measure that he knows is desire,
desire for power, and so he judges all hearts. Into his heart thought
will not enter than any will refuse it, that having the Ring we may
seek to destroy it. If we seek this, we shall put him out of his
reckoning.
Após a separação da Irmandade, Gandalf e Aragorn trabalham duro para manter esse engano. Eles querem que Sauron acredite que Aragorn tem o anel.
Quando Pippin usa o Palantir em Isengard, Sauron vê um hobbit por alguns segundos. Ele acha que Saruman capturou o Portador do Anel.
Depois que Isengard é destruído, Aragorn usa o Palantir para provocar Sauron. A partir desse momento, Sauron acredita que Aragorn tem o anel.
Aragorn então faz exatamente o que ele sabe que Sauron espera que ele faça se ele tiver o Anel: montar um exército e marchar até o Portão Negro para fazer um ataque frontal a Mordor. Este foi um risco terrível, tomado para manter a atenção e as forças de Sauron focadas em Aragorn.
E observe mais um ponto: Sauron estava certo. Ninguém poderia destruir voluntariamente o Anel. Quando chegou a hora de jogar o Anel no fogo, Frodo não pôde fazê-lo. Se Sméagol não estivesse lá, Frodo teria de fato sucumbido à tentação do Anel e tentado exercer seu poder.
Em uma carta a um leitor, Tolkien descreveu o que teria acontecido a seguir. Sauron teria enviado imediatamente os oito Nazgull sobreviventes.
I think they would have shown 'servility'. They would have greeted
Frodo as 'Lord'. With fair speeches they would have induced him to
leave the Sammath Naur [Mount Doom] - for instance 'to look upon his
new kingdom, and behold afar with his new sight the abode of power
that he must now claim and turn to his own purposes'. Once outside the
chamber while he was gazing some of them would have destroyed the
entrance. [...] In any case a confrontation of Frodo and Sauron would
soon have taken place, if the Ring was intact. Its result was
inevitable. Frodo would have been utterly overthrown: crushed to dust,
or preserved in torment as a gibbering slave. Sauron would not have
feared the Ring! It was his own and under his will.
Tolkien Letters 246