O azeite de colheita precoce é feito de azeitonas parcialmente "enveradas", mudando sua cor de verde para roxo. Você precisa de 7 a 8 kg de azeitonas para fazer um litro, em vez dos 4 a 5 kg / l de azeitonas maduras cheias.
À medida que as azeitonas amadurecem, a cor da parte externa (epicarpo) muda de verde brilhante, verde-roxo, roxo e finalmente preto. A parte interna (pericarpo) muda de branco-amarelo para preto-púrpura. O teor de gordura aumenta e a clorofila diminui.
As azeitonas do mesmo ramo amadurecem em momentos diferentes, portanto, no momento da colheita, temos uma porcentagem de verde, verde-púrpura ou púrpura. No óleo da colheita precoce, a proporção de azeitona roxa é menor e, portanto, apresenta menor teor de gordura e maior teor de clorofila. Isso torna o sabor do óleo mais frutado e a acidez um pouco maior.
O óleo de colheita precoce tem uma cor verde brilhante por causa do maior teor de clorofila, também de polifenóis e antioxidantes mais altos. Possui sabores de ervas e frutas frescas maiores que o Azeite Extra Virgem regular, são mais fortes, mais picantes (maior oleocanthal conteúdo) e mais amargo (maior oleuropeína conteúdo).
Curiosidade histórica: Na Roma antiga, eles deram nomes diferentes ao óleo, de acordo com o grau de maturação das azeitonas
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Oleum ex albis ulivis, provenientes das azeitonas verdes colhidas à mão.
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Oleide viride, extraído de azeitonas quase maduras.
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Oleum meturum, de azeitonas maduras
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Oleum caducum, o que foi extraído das azeitonas já caídas da árvore.
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Oleum cibarium, finalmente, feito com azeitonas picadas ou podres. Dado aos escravos.