Vou propor que o OP esteja pensando em Hybrid de Keith Laumer.
"Nine de Laumer (1967) é uma coleção de contos acompanhados por um ensaio no qual Harlan Ellison o chama efusivamente de melhor escritor de ficção científica desde Kurt Vonnegut. A história de abertura é" Hybrid ", em que o espaço itinerante os viajantes encontram uma árvore caída que é, na verdade, uma inteligência alienígena que se transforma de animal em planta no final de seu ciclo de vida.Um deles se torna anfitrião dos descendentes / esporos da árvore em troca de uma vida prolongada e uma fisiologia melhorada ".