Como foi descoberto durante a investigação do NTSB sobre o acidente de Vôo USAir 427, o design da servoválvula dentro da unidade principal de controle de potência do leme (PCU) usada anteriormente em aeronaves das séries Original e Classic 737 estava vulnerável a causar reversões não solicitadas do leme se o escorregador secundário da válvula atolasse no alojamento da válvula em uma posição suficientemente distante de neutro (o limiar preciso varia dependendo da válvula e se o slide secundário atolou na posição de estender ou retrair).
A válvula foi projetada para que um atolamento secundário do slide para a válvula não causar uma reversão:
(Fonte da imagem, página 83 do relatório / página 107 do arquivo PDF)
No entanto, se o piloto aplicasse uma entrada de leme abrupta e suficientemente rápida, isso faria com que o slide primário da válvula ultrapassasse o slide secundário, transportando o fluido hidráulico na direção errada e fazendo com que o leme se movesse na direção oposta à comandada, todos o caminho para o seu limite de explosão:
(Fonte da imagem, página 84 / 108)
Dados os possíveis resultados catastróficos de uma reversão inesperada do leme (especialmente em velocidades do ar mais baixas), por que a válvula não foi testada para garantir que, de fato, reagisse a um congestionamento da maneira como foi projetada? e, se sim, por que esse modo de falha não foi descoberto nos testes?