O altímetro barométrico é usado como indicador primário de altitude durante a aproximação e aterrissagem até a aeronave cruzar o limite (após o qual o altímetro de radar assume o controle e faz as "trinta ... vinte ... dez" chamadas), pois - ao contrário do altímetro do radar - não pode ser enganado por montanhas ou desfiladeiros ao longo do caminho de descida.
No entanto, os altímetros barométricos têm problemas próprios:
- Eles exigem um conhecimento preciso da pressão local da superfície o tempo todo ... e a pressão atmosférica pode mudar muito rapidamente, de tempos em tempos e de um lugar para outro.
- Eles exigem que a aeronave esteja em um ângulo de ataque constante e específico, a fim de fornecer leituras precisas; se a aeronave estiver voando em um ângulo mais alto do que aquele para o qual o sistema estático pitot está calibrado, o ar de impacto será forçado nas portas estáticas, resultando em uma leitura falsamente baixa do altímetro.
- Eles dependem das portas estáticas da aeronave, que podem ser bloqueadas por coisas como chuva, gelo ou fita adesiva (felizmente, isso é incomum hoje em dia, pois a maioria das portas estáticas é aquecida e a maioria dos técnicos de manutenção verifica quádrupla se não deixou nada que cubra as portas).
Dados esses caprichos dos altímetros barométricos, por que não vemos muitas falhas em situações como estas:
- Você sai das nuvens com o que o seu altímetro diz ser pés 3000; infelizmente para você, as pressões caíram desde a última transmissão do altímetro do aeroporto, e você está prestes a cair no chão (isso ou o seguinte pode, em circunstâncias erradas, ser exacerbado pela chuva torrencial, que geralmente ocorre em conjunto com sistemas de baixa pressão e pode potencialmente ser ingerido por portas estáticas insuficientemente aquecidas, resultando em uma leitura do altímetro ainda mais falsamente alta).
- Durante a abordagem, você insere uma célula localizada de baixa pressão que o AWOS do aeroporto, estando no aeroporto e não no caminho de aproximação, não conhece. Vendo sua altitude aparentemente aumentando, você acelera o acelerador e empurra o nariz para corrigir a excursão em altitude; infelizmente, como você nunca ficou muito alto em primeiro lugar, essa ação o envia abaixo do caminho da planície e direto para o chão.
- Durante uma volta, você ajusta a potência TOGA nos aceleradores e recua no garfo; Como os elevadores são mais rápidos em responder do que os motores, a aeronave dispara antes que possa acelerar muito, resultando no aumento temporário do ângulo de ataque da aeronave. O ar ram entra nas portas estáticas, o altímetro diz que você é mais baixo do que realmente é e, na tentativa de evitar bater no chão, você puxa o garfo o mais para trás possível, prendendo a aeronave.