Tenho várias centenas de horas como PIC em aeronaves reais e usei o X-Plane e o Microsoft FSX. Alguns outros também (simuladores Janes, etc). A modelagem física do X-Plane é mais realista do que qualquer outra coisa que eu tentei, então recomendo começar por aqui: obtenha o simulador mais realista possível, e esse é o X-Plane.
Obtenha um garfo adequado e um conjunto de pedais de leme / freio. (Não apenas freios, como em um simulador de direção. Ele deve ser configurado para a aviação e incluir a funcionalidade de leme e freio de ponta do pé.) Isso custará muito mais do que cem dólares, mas se você quer aprender a voar , não perca tempo com bobagens no joystick / teclado / mouse. Como piloto, você precisa "pisar na bola" (modular constantemente o leme para apontar o nariz para o vento). Pressionar as teclas do teclado para fazer isso é estúpido e não fornecerá nenhuma memória muscular útil. Um jugo de aviação adequado terá coisas como alavancas de aceleração e suporte, interruptores que você pode mapear para bater e engatar etc. É realmente fácil ignorar o leme em um sim, enquanto o avião parecerá estranho se você ignorar essa necessidade na vida real. Você precisa ESPECIALMENTE de disciplina no leme ao decolar e pousar.
Não use a câmera voadora / visão em pessoa X / X / etc. Mantenha a câmera no cockpit o tempo todo.
Há um velho ditado que diz que a prática leva à perfeição. Isso é perigosamente errado. O ditado deveria ser realmente, perfeito a prática leva à perfeição. Por esse motivo, você deve pare de usar seu simulador de vôo até depois de você começa a ter aulas. Não faz sentido aprender (ou reforçar) um monte de coisas erradas e, em seguida, ter que pagar muito mais dinheiro para o seu instrutor consertar todas as coisas que você pensamento estava certo, a $ 100 + / hora.
Isso lhe dará mais motivação para realmente começar suas lições.
Também concordo que os simuladores de vôo são terríveis ao simular conversas com o ATC. No mundo real, você sentirá pressão para "fazer o certo" que não existe em um simulador. Você praticará muito isso com seu instrutor. Um simulador nunca abordará todas as nuances das conversas de rádio reais. Você só pode aprender isso fazendo isso na realidade.
Ao iniciar o treinamento, você deve obter uma cópia do manual de instruções do piloto (POH) da aeronave alugada. Ele terá velocidades em V. Ele lhe dirá o quão rápido você deve ir ao girar, o quão rápido você deve estar voando ao aproximar-se e quais devem ser as configurações do retalho. Sempre que você voar no sim, adira a eles. Ao fazer o trabalho de padrões, seu instrutor lhe dirá qual altitude e velocidade você deve estar voando no vento. Faça o seu melhor para acertar isso no sim. Observar sua altitude e velocidade vertical é uma das principais tarefas que você realizará como piloto, portanto, seja bom nisso. (Não, seu instrutor não permitirá que você use o piloto automático - supondo que sua aeronave tem um.) Em um sim, você pode simplesmente passear a qualquer altitude. No mundo real, é esperado que você siga a regra ONE (procure) enquanto voa VFR, ou em uma altitude atribuída, se o ATC lhe der uma. Eles o fazem pingar constantemente com o radar e esperam que você o mantenha nivelado, a uma única altitude. Você também deve fazer isso sozinho, em áreas sem radar, simplesmente para a segurança de si e de outros pilotos.
Pratique aparar a aeronave. Sempre que você aumentar ou diminuir a velocidade, será necessário ajustar o ajuste para evitar que a altitude se desloque para cima ou para baixo.
Você precisa manter a cabeça giratória para observar outras aeronaves. Já aconteceu várias vezes que eu tive que realizar manobras para me afastar de outros pilotos que estavam voando na altitude errada para a direção deles (ignorando a regra ONE), cruzando o meu caminho a uma altitude apropriada, cachorros-quentes, andando por aí porque eles não leram o procedimento de aproximação de um aeroporto, não falam no rádio (porque o piloto é extremamente estúpido), etc. Se você tiver sorte e estiver em um voo seguindo / conversando com uma torre / IFR voando em um área controlada por radar, o controlador pode ver que alguém vai colidir com você e avisar você. Você não pode esperar que isso aconteça o tempo todo. O transponder de alguém pode estar desligado, o controlador pode estar ocupado com outra coisa ou ter um peido cerebral, etc. Se o seu avião tiver um TCAS ou a sua escola de vôo permitir que você alugue um, definitivamente vá em frente. Vale a pena!
Sims de vôo geralmente não o castigam por não manter a cabeça giratória. Esteja ciente de que, no mundo real, você precisa se preocupar com essas situações. Eu acho que você pode pegar um Oculus Rift ou algo assim, e apenas adquirir o hábito de olhar ao redor o tempo todo.
Em um simulador de voo, você pode simplesmente voar para qualquer aeroporto antigo, alinhar-se com a pista e aterrissar "em linha reta". No mundo real, será uma dessas três coisas:
- Desembarque no aeroporto não controlado (VFR): Adquira a frequência unicom ainda a quilômetros de distância e siga o procedimento de aproximação publicado no AFD. Isso geralmente envolve ingressar em um padrão de tráfego. Alguns aeroportos (como Big Bear, na Califórnia) esperam que o tráfego de entrada e saída voe em altitudes ESPECÍFICAS. Não seja um idiota e ignore o AFD. Leia os procedimentos de aproximação ANTES de planejar aterrissar em qualquer lugar. Poderia literalmente salvar sua vida.
- Desembarque no aeroporto elevado (IFR ou VFR): sintonize o AWOS ou o ASOS (publicado na AFD) para obter informações sobre o clima e as condições da pista. Será anunciado com uma carta (A = Alfa, H = Hotel, etc). Mude para a frequência da torre e diga "Torre (aeroporto), (nome da aeronave) (número da cauda) de entrada para aterrissagem na pista (x) com as informações Hotel". Eles lhe dirão exatamente como pousar e em que pista.
- Aterragem de IFR em um aeroporto não controlado: mistura do 2 acima. Uma placa de abordagem lhe dirá como a abordagem funciona. Você geralmente aterrará direto se estiver no IMC. Caso contrário, é comum que os pilotos cancelem o IFR e aterrissem como faria com o VFR.
O X-Plane permitirá que você faça tudo isso, embora a parte em que você converse com eles seja automatizada. Não é ruim praticar, para que você possa ter uma idéia aproximada de como isso é feito, mas o mundo real é mais sutil e complexo. A prática é como você fica bom nisso.
Se você é sério sobre isso, obtenha uma conta nos fóruns da AOPA. Você precisa ser membro da AOPA, é claro, mas vale a pena. Grande recurso para estudantes e pilotos regulares.
EDIT: O comentarista abaixo recomenda VATSIM para praticar ATC. Este é um conselho MUITO bom! Definitivamente, faça isso se você quiser praticar falando no rádio.