Esta foi uma história curta que li há muito, muito tempo atrás. Acho que li pela primeira vez o 1986, e posso ter encontrado novamente em algum momento nos 1990s. Foi escrito em inglês, reimpresso em uma antologia que encontrei em uma biblioteca pública de Indiana, e não tenho idéia de quem o escreveu. Não parecia fazer parte de uma série. Lembro-me muito bem da trama. Eu não acho que foi por um dos "grandes nomes" da ficção científica do século XIX, ou então eu provavelmente o teria encontrado novamente nas coleções de seus trabalhos mais curtos.
Pontos de plotagem
O protagonista era um burocrata no prédio da sede de um dos departamentos de um grande governo. Acredito que ele trabalhou na Terra, mas não tenho certeza se a jurisdição do governo se limitou a esse sistema solar ou se estendeu por vários outros mundos colonizados por humanos. (Eu sei que vários desses mundos existiam em outros sistemas, e eu pensar alguns deles estavam sujeitos ao governo da Terra, mas não tenho certeza disso.)
Seu trabalho é basicamente o de separar correspondências - documentos que outras pessoas escreveram e outras pessoas agirão inteiramente (se alguma ação for necessária). Há pelo menos uma cena que nos dá alguns detalhes sobre como vários documentos descem através de tubos pneumáticos até sua mesa, e então o herói precisa olhar para cada um e descobrir em qual meia dúzia de tubos ele deve enfiá-lo para que O documento é então passado para a subseção apropriada do próximo nível na hierarquia burocrática. Existe até um tubo "Desculpe, número errado", o que significa que um documento foi enviado erroneamente para ele e precisa voltar para o andar de cima para ser ordenado novamente. Não há sugestões de que algum tipo de computador esteja envolvido nesse processo de classificação. (O que, aos nossos olhos modernos, pode ser entendido como significando que esses trabalhos de "ordenar a papelada", em uma sociedade futurista, eram pura obra de arte, de modo que muitos milhares de pessoas tinham "bons empregos estáveis" que, de outra forma, não existiriam? Mas acho que não é exatamente esse o argumento que o autor estava tentando fazer.)
Por vários anos, vários impostos, regulamentações, enormes orçamentos etc. foram justificados por relatórios regulares de guerra em andamento em um desses mundos colonizados e ao seu redor. (Ou possivelmente entre dois desses mundos.) De alguma forma, o protagonista se convence de que a chamada guerra nada mais é do que uma farsa para justificar coisas que as pessoas comuns poderiam recusar a tolerar. Um perpétuo "estado de emergência", por assim dizer.
Em outras palavras, a "guerra" não é apenas algo que está sendo exagerado na mídia noticiosa ou prolongado de maneira não natural depois que deveria ter terminado; isso simplesmente nunca aconteceu! O protagonista fica convencido de que, se puder viajar para o planeta em questão, descobrirá que todos é pacífico e próspero, e eles provavelmente nem sabem que na Terra há atualizações regulares sobre o andamento da "guerra".
Houve algumas viagens interestelares entre a Terra e o planeta da "zona de guerra", mas era muito difícil para um civil conseguir uma passagem a bordo de um dos navios que seguia na direção certa. De alguma forma, o protagonista faz isso. Não me lembro dos detalhes, como se ele se escondeu a bordo dentro de uma grande caixa no compartimento de carga, ou o quê. (Ele pode (ele usou seu conhecimento da burocracia para inserir documentos falsos em um pipeline para seu próprio benefício, mas isso é mais um palpite do que uma memória.) Mas ele finalmente se encontra no "planeta da zona de guerra" e tira muitas fotos de todos os cidadãos felizes, saudáveis e bem alimentados passeando casualmente pelas ruas da capital, em plena luz do dia, obviamente nem um pouco preocupados com bombardeios ou qualquer outra ameaça terrível. O protagonista está convencido de que ele será um herói quando voltar à Terra e, de alguma forma, publica suas fotos, mostrando a todos que seu governo está mentindo há anos.
Ele volta à Terra com as evidências, mas seu plano entra em colapso. De alguma forma, os Poderes Que Se tornaram cientes de sua missão auto-designada logo depois que ele partiu e rapidamente substituíram o Hoax A pelo Hoax B. Foi anunciado com grande alarde que a velha guerra finalmente havia terminado e todos na "zona de guerra" planeta "estava muito feliz com o retorno local à normalidade. Infelizmente, uma nova guerra, em muito mais remoto a localização (em termos de tempo de viagem da Terra) havia começado e o antigo estado de emergência, com todas essas "restrições temporárias à guerra", etc., precisaria continuar um pouco mais. Alguém explica tudo isso ao protagonista em uma conversa cara a cara no final da história. Não me lembro do que acontece com ele depois disso. Mas acho que ninguém estava planejando executá-lo - talvez apenas transferi-lo para um trabalho diferente, onde ele não teria acesso a quaisquer documentos que o fizessem suspeitar da farsa?
Portanto, a história teve um final sombrio que sugeria "um homem não pode vencer o sistema quando está trabalhando duro para vender uma Grande Mentira para as massas", que não é minha maneira favorita de terminar uma história sobre corrupção no governo, mas eu me vejo curioso sobre isso agora. Alguém reconhece isso da minha descrição?