Seu raciocínio está correto se a massa do motor não for importante. Navios usam enormes motores, porque aumentar o número de cilindros além do 8 terá retornos decrescentes em termos de suavização das ondulações de torque, e cilindros maiores ajudam a aumentar a eficiência. Mas as aeronaves precisam manter a massa do motor baixa.
Wartsila-Sulzer RTA96-C turbo a diesel de dois tempos durante a montagem (foto fonte) Seu tamanho torna este mecanismo extremamente eficiente: sua versão do cilindro 14 produz o 108,920 hp a 102 rpm e tem uma eficiência térmica de mais de 50%. O consumo específico de combustível é de apenas 0.260 lbs / hp / hora. Mas pesa toneladas 2600!
A potência do motor é o produto de torque e velocidade. Para maximizar a potência do motor, a velocidade deve ser mantida o mais alta possível. O aumento do tamanho do cilindro limitará a velocidade com a qual o motor poderá funcionar devido à velocidade do processo de combustão dentro do espaço de combustão. Se o diâmetro do cilindro aumentar muito, a frente da chama originada pela vela de ignição não terá viajado o suficiente para queimar a maior parte do combustível no momento em que o pistão descer novamente. Somente a adição de mais cilindros aumentará a potência, mantendo a velocidade do motor constante.
Aqui está uma comparação dos motores de aeronaves da Segunda Guerra Mundial do excelente enginehistory.org local. Observe como os valores de furo e velocidade se correlacionam inversamente (o Austro-Daimler 120 era um projeto pré-guerra e viu aumentos de velocidade posteriores):
Comparação gráfica, o Austro-Daimler é mostrado com as especificações de uma versão posterior.
Citação do PDF vinculado (enginehistory.org):
The large bore diameter, however, pushed the upper limit of an
aero-engine cylinder. Adequate cooling and fuel efficiency require a
complete as possible combustion of the fuel-air mixture and this
complete combustion requires that the flame fronts moving across the
combustion chamber from their respective points of ignition be
given time to meet. The speed of a four-stroke aero-engine with a
large cylinder bore is thus actually limited by the rate of combustion
of the fuel-air mixture which for a given cylinder and mixture is a
constant and thus efforts to increase the output horsepower by
increasing the speed of an engine with a large bore cylinder may
result in incomplete combustion, over-heating and detonation.
Outros limites à velocidade do motor, como cargas nas bielas ou enchimento e descarga adequados do cilindro, podem ser tratados usando materiais de maior resistência e mais válvulas por cilindro, respectivamente, mas quando o tipo de combustível é fornecido, o limite rígido para a rotação do motor é o furo do cilindro. Portanto, a única maneira de aumentar a potência sem prejudicar a relação potência / peso é adicionar mais cilindros.