"Knocked out" é tipicamente somente usado para NPCs, embora PCs não sejam explicitamente excluídos. Está coberto na p76 do Players Basic:
Geralmente, os PJs seguem as regras padrão de ficarem inconscientes quando vão para 0 HP, sem o status de "nocauteado", em vez disso, estão "morrendo".Sometimes an attacker wants to incapacitate a foe, rather than deal a killing blow. When an attacker reduces a creature to 0 hit points with a melee attack, the attacker can knock the creature out. The attacker can make this choice the instant the damage is dealt. The creature falls unconscious and is stable.
Poderia apenas funcionar como uma ferramenta DM para evitar um TPK, mas isso não é algo que você geralmente gostaria de fazer. Isso é principalmente uma ferramenta para evitar matar criaturas NPCs para que você possa interrogá-las ou aprisioná-las, mesmo que faça tecnicamente funcionar em PCs.