Eu sei que li essa história pelo menos duas vezes. A primeira vez foi em algum lugar no início dos 1980s (digamos, o mais tardar no 1984), mas eu suspeito fortemente que já tinha algumas décadas naquele momento. Mais tarde, acidentalmente, o encontrei nos 1990s de meados a tarde. Nas duas vezes, estava dentro de antologias de capa dura que eu havia retirado das bibliotecas públicas. (Possivelmente cópias diferentes do mesmo antologia; Não me lembro do que mais estava incluído nos dois volumes.) Língua inglesa; aparentemente ambientado em uma versão futura dos EUA.
Aqui está o enredo básico:
A história começa com um romancista veterano conversando com um executivo - acho que é um editor de uma editora de livros. O romancista está sob contrato para entregar um novo manuscrito dentro de um determinado prazo, e acho que ele já estragou tudo. Isso é incomum para ele, então o editor quer saber o porquê.
Eles acabam revisando verbalmente a rotina diária do romancista. (Acho que ele é solteiro e mora sozinho em um apartamento.) Nos dias úteis (provavelmente de segunda a sexta-feira), seu alarme sempre o acorda ao mesmo tempo. Ele se levanta, toma banho, toma um café da manhã e, em um determinado momento (digamos, 8: 30 a 9: 00 AM), ele faz os exercícios matinais para manter a forma. Então ele se senta à sua máquina de escrever para quebrar o romance. . . e ele jura que simplesmente não sabe para onde vai o tempo! Às vezes parece que ele mal está se aquecendo. . . quando de repente o relógio diz que é hora de parar para almoçar ou jantar. Ele está dolorosamente ciente de que isso soa como uma desculpa realmente patética por sua falta de produtividade.
É aqui que a história se afasta do que pode ser esperado no mundo real. Em vez de repreender o escritor ou insistir para que ele se esforce mais para eliminar as distrações durante o horário de trabalho, o editor é surpreendentemente compreensivo, como se acreditasse honestamente que o escritor está dizendo a verdade literal. O editor refere o escritor a um homem que presta um serviço especial. O especialista leva alguns equipamentos exóticos para o apartamento do escritor e faz algumas leituras.
Acontece que alguém era, de fato, roubando grandes partes do tempo do escritor durante o horário comercial. Acredito que seja afirmado que nossa percepção do tempo depende da presença de certas partículas, e com a "ciência moderna" é possível adicionar ou subtrair muitas dessas partículas para que uma determinada pessoa pareça experimentar, digamos, apenas cinco minutos de duração em um período em que um observador imparcial com seu cronômetro cronometraria em uma hora. Ou pode ser feito de outra maneira, se necessário, para aumentar bastante a "quantidade de tempo" que uma pessoa experimenta, para poder espremer uma hora de trabalho em questão de minutos. Alguns bandidos escolheram esse escritor solteiro como um alvo fácil e roubaram secretamente muitas e muitas horas de partículas de tempo dele nos últimos meses (ou por quanto tempo isso estivesse acontecendo). Então eles teriam um estoque de "tempo extra" para vender no mercado negro.
Por favor note: Houve também uma legítimo, serviço regulamentado pelo governo que o ajudaria a vender voluntariamente parte do seu tempo extra ou você poderia comprar alguns que outra pessoa havia fornecido, mas tive a impressão de que o escritor não tinha conhecimento prévio desse novo setor (nem em seu legítimo nem variações criminais), razão pela qual o editor simpático foi necessário para diagnosticar o que realmente estava acontecendo. Presumo que os criminosos diminuam o preço padrão do serviço legítimo, o que eles poderiam pagar, pois não estavam pagando nada aos involuntários "doadores de tempo".
Os ladrões são detidos pelas forças da lei e da ordem, e o escritor é notificado de que seu agora "tempo roubado" recuperado está sendo mantido (pelo serviço legítimo) em uma nova conta em seu nome e sempre que ele precisar adicionar uma algumas horas extras de duração até o dia de trabalho, ele deveria apenas informá-las. (Acho que uma pequena porcentagem de seu "tempo roubado" foi mantida pelo serviço legítimo como comissão).
No final da história, o escritor está de volta ao escritório do editor para outra sessão, mas desta vez ele está muito mais animado com isso. Ele está realizando muito e muito bom trabalho em sua máquina de escrever e, após algumas experiências, descobriu que na maioria das vezes nem precisa recorrer à sua conta para adicionar "horas extras" ao seu trabalho. dia. O editor comenta que ele também costuma se sentir da mesma maneira, embora ocasionalmente ele organize um "dia de quarenta horas" (ou algo parecido com isso - eu poderia estar com o número errado).
Como você pode ver, eu me lembro muito bem da trama, mas não tenho idéia de quem a escreveu. Nem me lembro do título. Tenho uma vaga idéia de que, na segunda vez em que li essa história (nos 1990s), pensei: "Isso não foi escrito por Isaac Asimov, mas o estilo de escrever é semelhante ao modo como ele costumava compor seus próprios contos, na Era de Ouro ".
Alguém acha que isso soa familiar?