Eu li essa história há muito, muito tempo. Talvez em algum momento dos 1990s (e eu suspeito que era um pouco mais antigo). Li uma antologia que saí de uma biblioteca pública. A história era bastante curta (suspeito que estaria em algum lugar no intervalo de páginas 10-20 em brochura de mercado de massa), escrita em inglês, e lembro-me muito bem da trama.
Pontos de plotagem
A história é contada na primeira pessoa por um homem que vive em uma cidade dos EUA. Ele sente que não está chegando a lugar algum na vida e decidiu tentar vender sua alma ao diabo em troca de certas considerações materiais. Em outras palavras, se ele puder se divertir muito nesta vida, ele se arriscará a aprender a tolerar condições no inferno na vida após a morte.
Ele procura na lista telefônica para encontrar um lugar provável para começar. Eu pensar ele está trabalhando na teoria plausível de que os representantes locais do diabo naturalmente se apresentariam como um escritório de advocacia moderno. Então ele vira para a seção das páginas amarelas e procura algo suspeito. Ele vê algo que tem nomes semelhantes a variações de substantivos ou nomes próprios comumente associados a assuntos diabólicos e infernais. Não me lembro deles, mas por uma questão de argumento, digamos que a empresa se chamasse "Hellman, Diablos, Abaddon e Synne". (Eu sou certo que ele encontrou uma empresa ou empresa com uma escolha suspeita de nomes para os parceiros; Eu simplesmente não tenho a 100 por cento de certeza de que estava se anunciando como um lei empresa.)
O protagonista passa algum tempo escrevendo uma descrição de sua alma. Ele acredita que ele ainda está em boa forma e, portanto, seria uma aquisição real para o Inferno, em vez de algo que o Diabo já esperava obter. Tendo feito isso, ele vai para a empresa que mencionei e faz seu discurso de vendas para um parceiro. (Ou possivelmente o próprio Diabo - não me lembro da importância que o ouvinte parecia ter.) Dizem-lhe que fez uma apresentação muito boa e este está disposto, em princípio, a concordar em conceder uma ampla gama de desejos (relacionados à riqueza do mundo e coisas do gênero, acredito) em troca de obter a alma do protagonista mais tarde. Eu acho que houve um prazo muito curto, conforme as seguintes linhas: "Um ano para adiantar, e então é hora de pagar pela sua diversão".
Contudo! O protagonista acaba mantendo seus próprios advogados para ajudar a tornar a forma escrita do contrato hermética antes de realmente assinarem qualquer coisa. (Essa precaução pode, de fato, ter sido sugerida pelo cara que concordou em comprar a alma.) Então ele encontra outro escritório de advocacia e esses advogados começam a discutir os detalhes com os advogados de Hellman, Diablos, Abaddon e Synne. Uma ou duas páginas da história (pelo menos) descrevem várias desculpas pelo atraso antes da assinatura, como um dos advogados do protagonista dizendo a ele no início de maio: "Eles esqueceram de inicializar uma página revisada" e, em seguida, dizendo a ele uma algumas semanas depois: "We esqueceu de inicializar uma página revisada! "Enquanto isso, o narrador ainda está se esforçando - acho que ele até consegue um emprego muito bom (ele estava desempregado ou teve um emprego muito ruim quando decidiu vender sua alma pela primeira vez).
Finalmente - acho que eles ainda não se sentaram para assinar um rascunho final do contrato - o protagonista recebe um aviso hostil no correio de Hellman, Diablos, Abaddon e Synne. Diz algo no sentido de que desde que X passou um período de tempo (acho que um ano inteiro), o prazo já passou e o Inferno planeja encerrar sua alma muito em breve. Chocado, o protagonista chama seu próprio escritório de advocacia e é informado que o cara com quem ele falou originalmente está assumindo a posição de que o relógio começou a bater no primeiro dia de discussões, quando eles "concordaram em princípio" com uma venda e apertaram as mãos. nele. A partir desse momento, o protagonista poderia, em teoria, ter pedido um milhão de dólares em dinheiro frio, ou o que seja, e Hellman et al. teria honrado o fim de sua barganha. Não é culpa deles se ele não aproveitou a oportunidade. Agora é hora de pagar o flautista.
Naturalmente, o narrador sente que foi enganado e se pergunta se esse contrato se sustentaria no tribunal. No final da história, ele diz que acaba de consultar as páginas amarelas novamente, e decidiu se colocar nas mãos de novos consultores jurídicos, com uma empresa denominada algo como Angell, Gabriel, Raphael e Salvador, advogados. (Mais uma vez, estou apenas improvisando; não me lembro dos nomes exatos. Algo que sugeria uma conexão celestial.)
Nota: Antes de me preocupar em digitar todas as opções acima, fiz um esforço para encontrar a resposta para minha própria pergunta no Google. O problema é que as histórias de "pacto com o diabo" e de "venda de sua alma" foram feitas zilhões de vezes. Por exemplo, reservei um tempo para ler a página da Wikipedia chamada Lida com o diabo na cultura popular, e tenho certeza de que a história que estou tentando rastrear não é mencionada nela. (Menciono isso para poupar o trabalho de pesquisar por essa página!)