Os westerns são ambientados no oeste selvagem, que é mais ou menos uma versão exagerada de uma região real, os dois terços ocidentais dos EUA, durante um tempo real, geralmente no século XIX, e principalmente em algumas décadas entre o 19 e o 1860 .
E como os westerns são mais ou menos ficção histórica, pessoas, lugares, coisas e eventos históricos são freqüentemente mencionados nos westerns e às vezes retratados.
E com que precisão as pessoas, lugares, coisas e eventos históricos são retratados em filmes e episódios de televisão ocidentais?
Existe um blog chamado Jeff Arnold's West, que tem resenhas de centenas de westerns. Arnold comenta com frequência que os westerns não pretendem ser educacionais ou verdadeiros. E quando ele analisa um filme que afirma ser uma história verdadeira, ele geralmente comenta que quanto mais um filme afirma ser verdadeiro, menos verdade é provável que seja.
Por exemplo Caminhe pela terra orgulhosa (1954) abre com esta narração:
“The story you’re about to see is true. It happened the way my father told it to me. It started long before I was born, on a hot dusty afternoon in 1874 when he rolled into Tucson on top of a stagecoach.”
O filme é baseado no livro 1936 Agente Apache por Woodworth Clum, uma biografia de seu pai, John Clum (1851-1932), que era o agente indiano na reserva de San Carlos, no Arizona, de agosto de 4, 1874 a julho de 1, 1877.
Os eventos no filme parecem ocorrer apenas algumas semanas de tempo de ficção, embora os eventos históricos em que ele se baseia tenham acontecido nos anos 2, nos meses 7 e nos dias 28, de agosto de 4, 1877 a abril de 1, 1877.
Isso pode ser considerado uma compactação de tempo dramaticamente necessária, mas o filme faz grandes mudanças históricas, como tornar Eskiminzin (c. 1828-1894) o chefe chefe do Apache, em vez de apenas o chefe de um grupo Apache, e ter um fictício General Wade encarregado de o exército no Arizona, tornando Tucson e San Carlos muito mais próximos do que na vida real, etc., etc.
Pode-se esperar que John Clum possa ter contado um pouco de suas experiências com os Apaches a seu filho Woodworth muitos anos depois, mas, por outro lado, Woodworth poderia ter verificado as histórias que lhe foram contadas com vários livros sobre as guerras indianas publicadas antes 1932. Eu suspeito que a maioria das imprecisões históricas em Caminhe pela terra orgulhosa (1954) são as mudanças que os roteiristas Gil Doud e Jack Sher fizeram na história.
Como Jeff Arnold diz:
It was also historically very dubious, normally OK for a Western but if it’s plugged as a biopic and opens with the pronouncement “The story you are about to see is true”, well, it should be better in that regard.
http://jeffarnoldblog.blogspot.com/search/label/Audie%20Murphy?updated-max=2019-07-25T08:41:00%2B02:00&max-results=20&start=1&by-date=false1
Do mesmo modo, Pena branca (1955) abre com a narração:
“This is the northern ranges of Wyoming. The year is 1877. What you are about to see really happened. The only difference will be when Indians speak they will speak in our language so you can understand them.”
Mas cada personagem do filme é fictício. Parte da trama envolve o norte de Cheyenne, movendo-se para o sul, para o Território Indiano em 1877, que é vagamente baseado em eventos históricos, e outra parte da trama é baseada em outro evento histórico que aconteceu 13 anos mais tarde em 1890, quando dois jovens Cheyenne marcou uma data para lutar contra os soldados e ser morto. Naturalmente, o filme não dá os nomes verdadeiros daqueles jovens Cheyenne da 2 que marcaram uma hora para morrer, nem mostram um deles com apenas treze anos de idade.
Como Jeff Arnold diz:
The opening words, spoken by Tanner/Wagner in voiceover, are “What you are about to see actually happened”, a sure sign that we are in for unhistorical melodrama, which is what we get.
http://jeffarnoldblog.blogspot.com/search/label/Robert%20Wagner2
Como esses exemplos mostram, quando um ocidental afirma ser uma história verdadeira, é provavelmente pelo menos noventa por cento fictício e não mais que dez por cento histórico e, muitas vezes, muito, muito menos que dez por cento verdadeiro.
Penso que os filmes ambientados nas últimas décadas, supostamente baseados em histórias verdadeiras, provavelmente teriam uma maior proporção de fatos em relação à ficção do que os westerns que afirmam ser histórias verdadeiras. Mas uma proporção mais alta de fato para ficção não deve ser interpretada como sendo principalmente fato com um pouquinho de ficção lançada. Suspeito que, na maioria dos casos, a proporção possa ser 20 por cento de fatos para 80 por cento de ficção, 40 por cento de fatos para 60 por cento ficção, 55 por cento de fatos para 45 por cento de ficção, etc., etc., etc.
Então, na minha opinião, se alguém assiste a um filme que afirma ser verdadeiro ou se baseia em uma história verdadeira e está interessado no assunto do filme, seria uma boa ideia ler sobre esse assunto para descobrir quanta verdade e quanta ficção está no filme.
Ou acesse um site como o History vs Hollywood: http://www.historyvshollywood.com/3
Ou talvez verifique se o filme é discutido no tropo "Baseado em uma história verdadeira" no TV Tropes:
https://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/BasedOnATrueStory4