As transmissões interestelares são de baixa largura de banda e degradam-se facilmente.
A Estrela da Morte é um enorme projeto de engenharia. Seus projetos se encaixam em um volume fisicamente pequeno, assim como o vasto banco de dados linguístico do C-3PO; a quantidade de dados nos planos da Estrela da Morte deve ser surpreendente. Os rebeldes esperam encontrar uma maneira de explorar a sabotagem de Galen Erso, mas não sabem onde nos planos de procurar vulnerabilidades,(1) então eles precisam enviar o conjunto inteiro.
Com as forças imperiais em perseguição, os rebeldes não tiveram tempo de transmitir os dados com redundância suficiente para proteger contra a degradação do sinal e garantir a recepção dos planos na forma utilizável. Por exemplo, asteróides interferem nas transmissões interestelares:(2)
PIETT: The Emperor commands you [to] make contact with him.
VADER: Move the ship out of the asteroid field so that we can send a clear transmission.
— The Empire Strikes Back
Essas linhas de diálogo começam em 0: 24 neste clipe, seguido por uma projeção tremulante, nervosa e granulada da pessoa mais poderosa do Império:
Como o imperador - com todos os seus recursos - não pode enviar uma transmissão constante e detalhada, mais rápida que a luz, os rebeldes devem ter enfrentado limitações ainda maiores.
A conferência de Vader com as imagens trêmulas e de baixa resolução dos capitães dos navios no início do clipe ocorre em tempo real, sem atraso na velocidade da luz. Embora pelo menos alguns dos navios estejam próximos o suficiente para a comunicação em velocidade da luz, a explicação mais simples é que eles estão usando o mesmo sistema de comunicação mais rápido que a luz aqui que usariam a distâncias interestelares.
Um efeito semelhante aparece cerca de 79 minutos em A ameaça fantasma. Enquanto em Tatooine, Padme usa o comunicador holográfico de seu iate real para reproduzir uma mensagem de Sio Bibble em Naboo. A imagem de baixa resolução de Bibble tremula constantemente e sua voz é distorcida. Até os quadros mais estáveis em sua mensagem são irregulares:
Hologramas de Darth Sidious em A ameaça fantasma mostre a mesma característica tremulação e pixelação. Ele estava ocultando sua identidade ao longo deste filme, portanto, a baixa qualidade da imagem neste caso pode deve-se a mais do que limitações tecnológicas:
(1) O plano de ataque que os rebeldes inventaram às pressas Episódio IV dependia da sabotagem de Galen Erso e de duas falhas de projeto (a permeabilidade da blindagem e a porta de exaustão) e, no final das contas, só conseguiu por causa dos assistentes espaciais. Os rebeldes podem ter sido capazes de conceber uma estratégia de ataque mais segura e confiável se tivessem tido mais tempo para estudar os planos da Estrela da Morte.
(2) O uso de armas pela frota pode ser um fator que contribui, mas se fosse a única preocupação, o navio não precisaria deixar o campo de asteróides.