O que é um “bloqueio de núcleo” em um motor a jato?

Há um bom registro aqui que explica os problemas do mecanismo bem como o resto do incidente que você mencionou.

O bloqueio do núcleo acontece quando as partes internas do motor esfriam a taxas diferentes, causando interferência entre elas. No caso dos motores CF34 nestes jatos da Bombardier:

GE isolated the problem to contact between components of the high-pressure-turbine interstage seal - a static, pressurized honeycomb component - and the rotating seal teeth on the outer torque coupling.

_{Trabalhando para obter uma boa ilustração do que eles estão falando.}

Isso não significa que o mecanismo "não está funcional". Há muito mais resistência nos componentes rotativos, mas uma vez que as temperaturas tenham tempo para equalizar, os componentes se soltarão.

According to the NTSB, FDR data indicate that the engine cores were beginning to break free just before the impact.

Durante o bloqueio do núcleo, a resistência dificulta a partida do motor. O arranque de um aerogerador não proporciona muita força de rotação nos componentes do motor, pelo que a resistência do bloqueio do núcleo dificulta esse método de arranque. A GE fez testes no motor e, quando o motor de partida não funciona, eles podem usar o ar sangrado do outro motor para religar o motor, o que proporciona mais força de giro.

    

Minha experiência mostra que, em algumas operações domésticas de curta distância, alguns pilotos praticam o fechamento do motor montado na asa esquerda logo após o pouso, para garantir que o motor tenha parado de girar para permitir que os passageiros desçam os degraus. A operação de retorno rápido pode significar outra partida do motor dentro de 30 minutos após o desligamento. O núcleo (discos de turbina pesada) ainda está quente, enquanto que as caixas de menor peso e turbinas externas esfriaram e contraíram nas partes aéreas da turbina. Isso pode levar a "guincho de vedação" se o motor estiver ventando com vento e atrair a atenção dos engenheiros de terra ou, em casos graves, travar o eixo do motor principal. Na maioria dos casos, permitir que o motor resfrie completamente ou, se possível, reinicie o motor, permita que 10 minutos em marcha lenta expandam totalmente todas as peças igualmente e recorte as vedações de ar da turbina, o motor pode ser considerado operacional se todos os outros parâmetros estiverem normais. O uso continuado pelos pilotos desta prática significaria para o motor perder rapidamente o desempenho, visto principalmente como aumento do consumo de combustível, através da deterioração prematura do ar.