Este é o Thousandstar , o quarto livro da série Anthony's Cluster do Pier .
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O protagonista é Heem of Highfalls, um HydrO. Os HydrO são esféricos e usam jatos de água para propulsão e defesa; eles pulverizam água com sabor para se comunicar.
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HydrO não come; eles extraem energia do ar, que contém tanto hidrogênio quanto oxigênio em quantidades suficientes para metabolizar.
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A narrativa vai e volta entre a juventude de Heem em Highfalls e sua participação como adulto em uma competição interestelar.
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Na juventude de Heem, seu amigo foi morto e comido por um alienígena, mais tarde identificado como um Squam:
Efficiently, the monster reduced Hoom's body to juicy pieces. Then the most sickening thing of all occurred. The thing extruded its own internal membrane and spread it over Hoom's pieces. Heem tasted the vile acids; their vapors burned his skin anew.
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O planeta natal de Heem, o Impasse, também abrigou o Erbs, semelhante a uma planta.
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Durante a competição, quando adulto, Heem se une a Jessica de Capella (uma humana) por meio de Transfer; isso significa que a aura de Jessica foi transferida para o corpo dele.
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"Comida" é de fato um palavrão para HydrO:
All three tractors shot past him. In one miscalculation, he had lost his place. Instead of crossing the bridge ahead of the three, he would cross behind. "Food!" he swore.
- Além disso, como o gosto é o principal sentido de um HydrO, e eles não têm visão nem audição, Jessica teve grande dificuldade em se adaptar. Embora Heem permanecesse no controle do corpo, a falta de estímulo sensorial que ela pudesse entender era extremamente desorientadora.