Existem barreiras não econômicas para uma aeronave de 1.000 passageiros?

Se o dinheiro não é um objeto, e nós ignoramos as restrições do terminal, então não, não há. O A380 já suporta 850 passageiros em um layout de classe única, e a Airbus tem planos para fazer uma versão esticada (as asas são projetadas para dar espaço para esticar a fuselagem sem precisar de muito novo design). 1000 passageiros não são realmente muito longos; basicamente podemos chegar lá agora. A questão é que os obstáculos econômicos são obstáculos muito reais para a construção de aviões; ninguém precisa de um avião de 1000 pessoas em qualquer rota (o A380 nem é usado hoje com capacidade máxima, ele é usado para dar muito espaço a passageiros de primeira classe com um pouco mais de 500 passageiros).

Certamente há pelo menos dois campos de pouso que poderiam acomodar um A380 de 1.000 passageiros; infelizmente, nenhum deles é um aeroporto comercial (os dois são o Edwards AFB e o Shuttle Landing Facility; o SLF tem uma pista de 15.000 pés com 300 pés de largura, enquanto o Edwards tem uma pista pavimentada do mesmo tamanho). No entanto, se a operação não for econômica, você não verá ninguém construindo um avião para fazê-lo.

Sim, existem algumas barreiras:

• As leis de escala nos dizem que a fração de massa estrutural de um avião tão grande aumentaria, reduzindo sua eficiência.
• Para evacuar 1000 passageiros em 90 segundos, metade da emergência disponível exigirá uma engenharia inteligente.

Primeiro as leis de escala: Quando você aumenta o tamanho de uma aeronave, sua área crescerá com o quadrado do aumento, enquanto seu volume crescerá com o cubo do aumento. Isso exige seções transversais proporcionalmente maiores de todos os membros transportadores de carga. Pelo mesmo motivo, as formigas não podem ser ampliadas e os elefantes têm pernas muito maiores do que os antílopes. O A380 já está empurrando o envelope, e qualquer aeronave maior será ainda mais problemática para projetar. Mas não impossível.

Os slides de emergência no A380 foram uma das partes mais difíceis de projetar. Enquanto os slides normais podem ser misericordiosamente curtos, abaixar um passageiro em 8 metros do piso superior de tal forma que ele ou ela cheguem ao solo em uma velocidade de sobrevivência é difícil. O slide deve ser muito mais longo e ainda não é permitido fivela. Isso exigiu o desenvolvimento de novos materiais.

Agora que isso foi feito, uma fuselagem esticada com outros dois ou quatro tipo I sair das portas tornará possível a versão 1000 pax. Mas quando um projeto futuro planeja ter uma fuselagem mais ampla com mais assentos em fila, esse será um dos primeiros limites para se adicionar assentos.

Além de encontrar uma rota que tornaria uma aeronave tão grande lucrativa, a maior barreira é provavelmente que a infraestrutura existente não poderia suportar tal aeronave. Os terminais teriam que ser ampliados para lidar com a enorme passagem de 1.000 passageiros. Eu acho que a maioria das taxiways provavelmente não são grandes o suficiente. Até mesmo o A380 encontrou problemas para encontrar aeroportos adequados para operar fora do local.

A NASA patrocinou um programa para responder apenas a essa pergunta. Foi chamado de projeto Ultra eficiente de tecnologia de motores, ou UEET. Se você usar o Google, acredito que você encontrará as melhores estimativas para o tamanho máximo da aeronave, por volta da virada do século, quando este projeto foi concluído, foi de 2,5 milhões de libras MTOW. Isso é um pouco mais que 2X o tamanho do A380, e com a tecnologia atual, esse número é provavelmente em torno de 3 milhões de libras MTOW.

À medida que as aeronaves aumentam, torna-se mais difícil torná-las strongs o suficiente. Por exemplo, um prédio de dois andares não se move muito, mas o topo de um arranha-céu vai balançar para frente e para trás por cerca de um metro ao vento. Aeronaves tem o mesmo problema. Com super materiais, como fibra de carbono, provavelmente seria possível construir uma aeronave grande o suficiente para acomodar 1.000 passageiros, mas exigiria uma gama de novos projetos e inovações, então há uma "barreira" no sentido de que o construtor teria para chegar a um novo conjunto de designs inovadores. Todos esses novos projetos teriam que ser testados, o que seria trabalhoso. Você pode se lembrar do tedioso processo de testes para o "dreamliner" do 787 que durou anos, apesar de ser um projeto relativamente padrão. Um avião gigante teria um regime de testes que faria o 787 parecer um pedaço de bolo.

A Airbus anunciou que eles têm um projeto potencial para um trecho 380 que poderia acomodar 1000 passageiros.

Do ponto de vista da praticidade, os aviões de 1000 passageiros não funcionariam sem mudar os arranjos do portão no aeroporto, porque a carga e descarga levariam muito tempo. Você precisaria ter 3 portões, 3 portas e 3 rampas em operação simultânea para carregar e descarregar a aeronave de maneira eficiente. Como os terminais dos aeroportos são projetados para ter apenas um portão por aeronave, você teria que reprojetar todos os aeroportos do mundo para acomodar uma aeronave gigantesca com um portão triplo. Começando a ver os problemas?

Outro problema é que as pistas podem não ser longas o suficiente. Quanto maior a aeronave, mais longa a pista deve estar. Um 747-400 tem uma distância de decolagem rejeitada de cerca de 12000 pés se houver uma falha no reversor. Normalmente, os 747s não irão operar em qualquer pista menor que 7000 pés e isso está empurrando-a. Se eles tiverem um RTO em uma pista de 7000 pés, isso pode resultar em várias fatalidades. Com uma aeronave gigante, você pode precisar de uma pista de 12.000 pés ou algo assim pelo menos, então seria difícil operar a aeronave.