Primeiro, gostaria de comentar que "near miss" é um termo ruim (como falstro também notou). Parece dizer que os aviões "quase erraram", o que significa que eles não perderam. A FAA usa os termos "Near Midair Collision" (NMAC) para incidências graves e "perda de separação" para casos menos graves. Como tal, termos como "near miss", "close call" e "escapou por pouco do desastre" não estão bem definidos.
O ATC geralmente tem radar. Os dados são gravados e podem ser analisados posteriormente. Claro, nem todas as áreas têm cobertura de radar. Nesses casos, cabe aos pilotos relatar se sentem que a segurança foi comprometida. Eles podem usar o Sistema de Relatório de Segurança da Aviação , que faz parte do Sistema de Análise e Compartilhamento de Informações de Segurança da Aviação .
Especialmente com voos comerciais, o sistema de prevenção de colisão de tráfego (TCAS) também é usado. Se o TCAS emitir um Resolution Advisory (RA), que comanda os pilotos a tomar medidas para evitar uma colisão, os pilotos geralmente são obrigados a relatar o incidente.
Uma "perda de separação" seria qualquer coisa menor do que a necessária .
De acordo com a FAA:
A near midair collision is defined as an incident associated with the operation of an aircraft in which a possibility of collision occurs as a result of proximity of less than 500 feet to another aircraft, or a report is received from a pilot or a flight crew member stating that a collision hazard existed between two or more aircraft.
Essa e mais informações sobre denúncias de incidentes podem ser encontradas na Seção 6 do OBJETIVO.