Preliminar
Acho que há alguns pontos preliminares que precisam ser abordados. Isso é marcado como agnóstico do sistema, e essa é provavelmente uma boa chamada no sentido de que nem a pergunta nem essa resposta estão vinculadas a qualquer configuração específica, mas não se aplicam a todas as configurações. Algumas configurações tornam muito fácil fazer com que a magia pareça "ciência-y" e outras torna-se quase impossível deliberadamente ou simplesmente por não ter as coisas bem definidas.
Em segundo lugar, o que faz com que algo pareça ciência, especialmente no modo como essa pergunta parece estar se perguntando é estar bem definido , e suscetível a algo parecido com o processo científico, não usando palavras de som científico. De fato, palavras que soam cientificamente podem piorar as coisas em termos de realismo ou fazer algo parecer ciência. Eles podem levar alguém com conhecimento científico de verdade a pular e dizer "não é assim que funciona" (minha esposa fica muito brava quando faço isso com Star Trek) ou "Isso pode funcionar, mas e os efeitos colaterais?"
Algo que é previsível e pode ser estudado experimentalmente parece ciência.
O que me leva ao cerne da minha resposta: para fazer com que a mágica pareça ciência, você permite que seja consistente . A magia hermética de Shadowrun (meu conhecimento vem do 2e, não sei se isso mudou) me senti assim. Havia toda uma teoria de fundo de mana e espaço astral e suas interações que pareciam algo que um cientista poderia estudar. Os resultados eram previsíveis, existia uma habilidade de teoria mágica e parte da ficção sugeria que os teóricos da magia trabalhavam muito como cientistas e usavam muita matemática. Parecia muito ciência, embora usasse magi-babble em vez de balbuciar sobre ciência.
Na ficção, as Iron Druid Chronicles vêm à mente, pelo menos em termos de magia druídica. O básico de como a magia druídica é apresentada no primeiro livro da série e nunca se desviou. Depois do primeiro livro, os druidas ocasionalmente fazem novos truques, mas sempre fluem dos princípios estabelecidos no primeiro livro e sempre se sentem consistentes. O personagem principal também passa muito tempo falando sobre como seus estudos da ciência o ajudaram a usar melhor sua magia. A magia druídica é previsível e pode ser informada pelo conhecimento de outros campos da ciência. Isso faz com que pareça muito com uma ciência.
O que faz a magia parecer não científica?
Pode ajudar olhar para o extremo oposto. Para fazer com que a magia não pareça ciência, você a deixa vagamente, imprevisível , e mal entendida até mesmo por sua Comercial. Torna-se então difícil estudar (em qualquer sentido convencional da palavra estudo) e misterioso. Pode até ser uma coisa viva com uma mente própria. Magia em O Último Unicórnio parecia mágico e certamente não era científico por causa disso.