Quando várias aeronaves militares dos EUA estão operando em formação, elas o fazem como um "voo". Este voo tem um indicativo e, no caso de voos de transporte presidencial, este indicativo é o de Presidencial, como o Air Force One ou o Marine One.
Para o transporte de POTUS usando uma aeronave de asa fixa, o vôo normalmente consiste em uma única aeronave, geralmente um dos VC-25 especificamente construído para esse fim. Sua escolta de caça, se houver (normalmente existe), é um "vôo" diferente que opera em conjunto com o Air Force One como o "elemento" de escolta do "pacote" de transporte completo. Portanto, para o Air Force One e para os equivalentes de asa fixa da Marinha ou Executivo, a aeronave é o voo e tem o indicativo.
Quando os helicópteros "Marine One" devem ser usados, no entanto, um "jogo de shell" muito sofisticado é jogado, como você já sabe. Não apenas múltiplos helicópteros são usados (eu vi até 6 em uso ao mesmo tempo), eles são externamente idênticos na aparência, e eles mudam de posição constantemente na formação de vôo. O Serviço Secreto chegou ao ponto de usar duplas corporais que fariam uma identificação positiva do helicóptero que o atual presidente entrou em dificuldades, mesmo se uma facção inimiga tivesse observadores no local para rastrear a posição de cada helicóptero no vôo o tempo todo no ar.
Todo este voo de vários helicópteros é o que leva o indicativo "Marine One". Aeronaves individuais dentro do voo, se procedimentos típicos de rádio militar forem seguidos, serão identificadas pela adição de um sufixo do número da embarcação: "Marine One-One", "Marine One-Two" etc. Não sei se a aeronave troca de aeronave números durante o voo para coincidir com a posição de formação, ou se os pilotos apenas acompanharem o local onde o helicóptero faz o malabarismo.
Assim, um potencial assassino teria que fazer um tiro de 50-50 (ou pior) em um dos helicópteros no vôo, ou ele teria que coordenar com vários lançadores para atacar todos os helicópteros simultaneamente (e o quanto maior o esforço, maior a comunicação necessária para planejá-lo e executá-lo, o que aumenta a exposição do grupo e o potencial de detecção). Se houver alguma informação confiável de que o presidente seria alvo desse nível de sofisticação durante uma visita, ele geralmente não vai; ele tem um vice-presidente, um secretário de Estado e um quadro de representantes diplomáticos cujo trabalho é representar pessoalmente o presidente em qualquer lugar do mundo que o próprio presidente não possa ser, por qualquer motivo.