Embora as turbinas possam ser projetadas para funcionar com etanol, na verdade é um combustível de aviação ruim (na verdade, é um combustível ruim em geral). O combustível para aviação a base de petróleo é o querosene de alta qualidade, que tem propriedades lubrificantes, o que o etanol não tem, e o etanol tem características diferentes, o que significa que você não pode despejá-lo e usá-lo como substituto.
Alguns problemas com o etanol como combustível são:
- É um solvente que dissolve alguns tipos de vedações e mangueiras
- Evapora muito facilmente e pode causar bloqueio de vapor
- É higroscópico , o que significa que atrai e se mistura muito facilmente com a água. A contaminação da água não se estabeleceria no ponto mais baixo, em vez disso, seria suspensa com o combustível
- Tem significativamente menos energia armazenada por unidade de peso. O combustível para aviação tem uma densidade de energia de 46 MJ / kg (megajoules por quilograma) e o etanol puro tem 26,4 MJ / kg; isso é apenas 57% da densidade de energia do combustível de aviação! Mesmo se um jato fosse capaz de queimá-lo em sua máxima eficiência, ele receberia pouco mais da metade do seu poder.
Existem substitutos de biocombustíveis para combustíveis a jato (e diesel) baseados em culturas de sementes oleaginosas como a canola ( canola ), óleo de palma, etc. Estes são processados para remover seus átomos de OH usando transesterificação para criar combustíveis que são quimicamente quase idênticos. Modificar os jatos para usar o etanol seria extremamente caro se for possível, então não faz sentido se houver um substituto adequado.
O ponto é, na verdade, discutível, porque os biocombustíveis agrícolas nunca substituirão o petróleo. Simplesmente não há culturas suficientes cultivadas para alimentar pessoas e motores ao mesmo tempo, na verdade, mesmo se usássemos todas as terras cultiváveis do mundo para cultivar colheitas de biocombustíveis em vez de colheitas de alimentos, ainda não teríamos o suficiente para substituir os fósseis. combustíveis. Já temos problemas suficientes para alimentar as pessoas e a mania dos biocombustíveis não está ajudando nisso. Os biocombustíveis baseados em culturas não alimentares de terras marginais podem, algum dia, tornar-se economicamente viáveis e substituir parcialmente os combustíveis de petróleo.Após algumas pesquisas, encontrei um link para um artigo que escrevi biocombustíveis para a revista AOPA UK, que entra em mais detalhes sobre os problemas dos biocombustíveis.