De baixo para cima em vez de de cima para baixo
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I gave them a general history of the planet, a specific history of the continent we started on and specific history of the starting town and surrounding areas.
Parece que você está usando uma abordagem de cima para baixo . Eu geralmente prefiro bottom-up . A maioria das pessoas em um ambiente de fantasia não saberá nada sobre o planeta ou o continente em que estão vivendo. Muito provavelmente, esses conceitos não significarão nada para eles, ou talvez pareçam teorias para magos de alto nível ou que não tenham impacto em suas vidas.
Comece com apenas pequenos pedaços de informação no entorno imediato dos jogadores, e dê-lhes mais somente se eles pedirem, e se fizer sentido nas configurações que um personagem conheça essas coisas.
Os jogadores estão interessados em histórias de fundo se eles conseguirem coisas
Na minha experiência, dar informações aos jogadores não é uma estratégia bem-sucedida, já que eles geralmente se preocupam apenas com coisas que os afetam e ignoram todo o resto.
Isto é, se as informações que você der não forem sobre inimigos ou oportunidades para riquezas, muitas vezes não é considerado importante. Portanto, tente tecer suas informações de maneira que elas se relacionem com essas coisas:
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A história de uma torre abandonada deve conter pistas para superar com segurança (algumas) as armadilhas e outros perigos que protegem o tesouro.
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A história de uma batalha travada no mosteiro há um século pode ser contada no contexto da espada sagrada do vingador, que foi decisiva em inclinar as probabilidades, mas foi perdida depois.
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A história da destruição da pacata cidade agrícola onde o grande mal cresceu sugere sua verdadeira fraqueza.
Use os desafios de habilidades 4e para explorar a história de forma interativa
Uma ótima maneira de contar a história é fazer isso de forma interativa - não apenas conte a eles, mas deixe-os descobrir em um desafio de perícia. Certifique-se de que eles possam aprender a maioria dos pontos importantes que você quer que eles aprendam sem rolar, mas enriqueça a história com informações sobre os principais NPCs, detalhes que lhes dão vantagem ou informações táticas que eles podem usar para sua vantagem.
Incentivar o jogador a contribuir
Em um comentário, Brian S mencionou outro ponto importante - deixar os jogadores contribuírem. Permitir e incentivá-los a inserir elementos personalizados no mundo e preencher espaços em branco que captem o interesse deles. Um dos principais pontos strongs dos RPGs de caneta e papel é a abordagem compartilhada e colaborativa da narração de histórias, e a integração das ideias dos jogadores pode servir como um grande motivador, além de adicionar sabor ao mundo.