Flutter é um fenômeno que pode ocorrer quando uma estrutura é submetida a forças aerodinâmicas. Ocorre não apenas em aeronaves, mas também, por exemplo, em edifícios, linhas de transmissão, sinalização rodoviária e pontes. Flutter é uma oscilação causada pela interação de forças aerodinâmicas, elasticidade estrutural e efeitos inerciais.
Talvez o exemplo mais conhecido de flutter seja a ponte sobre os Ninhos de Tacoma ('Gallopin' Gertie ') que entrou em colapso devido a flutter em ventos strongs.
Flutter nas aeronaves faz com que as asas e / ou estabilizadores oscile. Quando a velocidade do ar aumenta a energia adicionada em cada oscilação para a estrutura pelas forças aerodinâmicas aumenta. A certa velocidade, o amortecimento da estrutura pode ser insuficiente para absorver o aumento de energia das cargas aerodinâmicas e a amplitude das oscilações harmônicas aumentará até que a estrutura se quebre.
Um teste de flutuação é realizado para determinar qual flutter de velocidade ainda está umedecido. Teoricamente, uma aeronave deve ser capaz de permanecer estruturalmente intacta até a velocidade de mergulho projetada ($ V_d $), que é pelo menos 1,4 vez a velocidade de cruzeiro projetada. Em testes de vôo, o $ V_d $ nem sempre é demonstrado, pois isso é muito arriscado, pois não haveria margem de separação. A velocidade máxima é aumentada lentamente em testes de vôo subseqüentes, com análises de dados cuidadosas até um ponto em que a equipe de teste decide que não é mais seguro continuar. Isso estabelece a velocidade máxima de mergulho demonstrada ($ V_ {df} $); a velocidade operacional máxima publicada ($ V_ {mo} $) e nunca exceder a velocidade ($ V_ {ne} $) estão bem abaixo de $ V_ {df} $ para dar margem ao desastre.
Este vídeo mostra flutter em um Hawker 800. O incidente ocorreu durante os testes, mas foi causado por montagem inadequada dos ailerons (FAA PDF ) .