O que exatamente são essas aberturas na barriga de muitos jatos?

É uma entrada de ar - tecnicamente uma entrada "Ram Air" - para os pacotes de ar condicionado. Existe um pacote "à esquerda" e "à direita", que fornece ar para a parte dianteira e traseira da aeronave, respectivamente (embora qualquer pacote possa fornecer ar suficiente para manter a aeronave pressurizada até sua altitude máxima). Eles usam ar de sangria de alta temperatura / alta pressão dos motores ou APU, mas também recebem fluxo de ar do ar ambiente que é usado para resfriar o ar de sangria. A entrada mencionada na pergunta é onde o ar ambiente entra, e há saídas de ar para este ar no fundo da aeronave. Este ar não é usado para a pressurização em si (ou seja, não entra na cabine), mas apenas para resfriar o ar que entrará na cabine (que veio do compressor nos motores / APU, a montante da câmara de combustão). ).

No chão, há venezianas que se aproximam para manter a água e os detritos fora desses dutos, e os ventiladores são usados para puxar o ar nessa configuração. Em vôo, as venezianas se abrem e o fluxo de ar é geralmente suficiente para mover o ar através do sistema (embora as ventoinhas ainda forneçam alguma assistência).

Enquanto houver alguma quantidade de arrasto aqui, é bastante mínima, e a capacidade de manter a cabine pressurizada e fria é suficientemente importante para que o pequeno arrasto causado seja considerado aceitável.

Foto em close-up da porta de entrada (Next-Gen 737):

Foto em close-up da porta de entrada (Classic 737):

Foto das persianas de escape: página de origem de todos os itens acima (com discussão técnica do sistema de ar condicionado e pressurização): link

Descrição ainda mais técnica do sistema - text & esquemas, mas sem fotos

Este tipo de entrada específico é chamado de " entrada do NACA ", "NACA scoop " ou " NACA duct ", já que foi inventado por Francis Melvin Rogallo em NACA em 1941 (PDF) e refinado por cientistas em NACA (agora NASA) Ames . Sua principal vantagem é sua simplicidade: ele só precisa de um recorte corretamente moldado na pele e uma borda traseira arredondada, enquanto que os airscoops substituídos precisam de contornos cuidadosamente formados.

O princípio de funcionamento é bastante similar ao de uma asa delta, somente neste caso a asa atual está faltando, e é circundada por uma chapa metálica. Mas, como no bordo de ataque de uma asa delta, as bordas esquerda e direita varridas criam um vórtice que é engolido pela entrada real na parte traseira do recorte. Isso ajuda a criar muito fluxo para a área determinada, mesmo que a eficiência esteja abaixo da de um airscoop bem formado.