Normalmente, a criança precisa atender a condição de idade no momento do embarque. Se seu filho ainda não tiver 12 anos no dia de seus voos de volta, você poderá comprar um ingresso para crianças. Caso contrário, você precisa ir com um bilhete para jovens adultos.
As coisas são mais complicadas se o aniversário crítico acontecer durante a viagem. Nesse caso, você deve entrar em contato diretamente com a companhia aérea e pedir informações.
Não parece haver muita diferença de preço, então não acho que seja mais seguro apenas ir com um adulto jovem.