O que exatamente é considerado “tempo do instrumento” para uma classificação de instrumento?

Eu acho que você está combinando duas coisas diferentes. A maioria dos pilotos com classificação IFR tem muito pouco tempo real de instrumento. Mesmo pilotos de linhas aéreas que voam em todos os tipos de clima têm uma baixa porcentagem de seu tempo nas nuvens. Muito disso tem a ver com aonde eles voam - com mais de 30.000 'eles estão frequentemente acima das nuvens. Eu imagino que isso varia muito com o tipo de vôo que o piloto comercial faz. Um transportador de cargas no nordeste provavelmente tem muito mais tempo de instrumentos que um no Arizona. Da mesma forma, alguém que voa muito em suas pequenas aeronaves pode ter um tempo de instrumento relativamente mais simples, simplesmente porque estará voando no tempo, e não acima dela.

Se você observar os requisitos do instrumento na Parte 61 do CFR, os requisitos de treinamento para o Instrumento dizem "… horas de treinamento do instrumento usando um dispositivo limitador de visão…". Assim, é possível obter a classificação do instrumento com 40 horas de vôo "sob o capô" e nunca voar nas condições reais do instrumento. (Você também pode obter algumas horas em um simulador de vôo.) E quando fizer o teste prático para essas classificações, você estará voando sob o capô e não nas condições reais do instrumento.

O mesmo idioma é usado na classificação comercial também. Na verdade, você poderia ter um CFI que nunca voou nas condições reais do instrumento ensinando como voar com IFR!

Para obter uma classificação do instrumento, você precisa de 40 horas de tempo de capô. Apenas 15 horas são necessárias para estar com um instrutor. Muitas pessoas economizam dinheiro com sua classificação voando com um amigo piloto ou colega de escola.

Depois de obter a classificação do seu instrumento, você precisa manter a moeda voando 6 abordagens, padrões de retenção e cursos de rastreamento nas condições reais do instrumento ou com um dispositivo limitador de visão. Se você ouvir o rádio em um bom fim de semana, ouvirá muitos pilotos solicitando abordagens práticas para manter a moeda. Geralmente eles estão voando com um amigo em vez de um instrutor.

O tempo do instrumento é, como você diz, quando o voo é conduzido exclusivamente por referência aos instrumentos. Isso pode ainda ser dividido em tempo real e simulado. O tempo real é quando você está voando na nuvem ou visibilidade abaixo dos mínimos VFR e não pode navegar por referências visuais. O tempo simulado é quando você limita artificialmente sua visão externa e exige um piloto de segurança.

A regra de 10% é uma regra geral de qual tempo de instrumento você pode ver no curso normal do vôo. Não é aplicável ao treinamento. Durante o treinamento, você pode voar 95% do seu tempo como instrumento simulado (tudo, exceto táxi, decolagem e pouso). Por enquanto, você só precisa de outro piloto classificado que possa ser um piloto de segurança. Não precisa ser um instrutor.

Se você tem uma classificação de piloto particular e nada mais, pode obter uma classificação de instrumento em dezenas de horas, não em centenas ou milhares de horas.