No espaço, não há exatamente um "à frente". Ao considerar veículos terrestres em uma estrada, a estrada só vai em uma direção. Lá, é óbvio que direção um veículo que você está tentando interceptar está indo. Mas uma espaçonave pode ir em qualquer direção, em três dimensões.
Também foi estabelecido que a Primeira Ordem não sabia onde estava o destino da Resistência. Então eles não poderiam tentar pular diretamente entre a Resistência e lá. Talvez tenha sido sábio para eles pularem em uma formação esférica em torno da Resistência para prendê-los. Mas eles podem não ter navios suficientes para isso.