Independentemente de ser um 777 ou outro avião em que a altitude esteja sendo mantida pelo piloto automático e a função de parada de altitude for interrompida, seja por falha geral de piloto automático, falha de sustentação de altitude ou a função de retenção de altitude seja inadvertida ou propositalmente desligado; o avião buscará qualquer atitude de inclinação para a qual ele seja aparado.
Por exemplo, usando a configuração do piloto automático 747-100 e -200, digamos que você esteja em cruzeiro a 35.000 pés, o piloto automático esteja navegando e o controle de altitude esteja ativado. Além disso, digamos que estamos além de 1990, e muitos operadores dessas aeronaves desativaram os autothrottles porque eram um porco de manutenção. Assim, o avião está mantendo a velocidade que resultou de onde você posicionou as alavancas de potência. A função de retenção de altitude mantém a altitude usando o elevador. Você pode olhar para um indicador no console central entre os pilotos para ver o grau de elevação ou descida do elevador sendo usado.
Conforme o vôo avança e o combustível é queimado, o c.g. move-se para frente e a função hold de altitude adiciona mais elevador para manter a altitude. Quando uma determinada quantidade de elevador é atingida, o sistema automaticamente retrocede de forma que nenhuma força de elevador seja necessária. Você ouve e vê isso acontecer porque a grande roda de acabamento no lado direito do console central gira.
Se você é um bom capitão ou um bom engenheiro de vôo, pode monitorar a quantidade de força de sustentação que está sendo realizada e reduzi-la manualmente antes que ela atinja o suficiente para acionar o retrim automático e economizar um pouco de combustível para a empresa. (ou se você for JFK para Tel Aviv em um -100, possivelmente evite uma parada de combustível em Atenas).
Agora, digamos que você alcance e desative a espera de altitude entre retrumas. O avião vai abaixar e, na verdade, de forma bastante abrupta, se já faz algum tempo desde a última vez que retrocedeu. Tão abruptamente que a prática normal era ter sempre o jugo na mão antes de desengatar o piloto automático.
Digamos que você deixe a condição persistir. O nariz está abaixado, então o avião iria descer, é claro. A velocidade iria oscilar durante a descida. Se houvesse um corte do nariz bem baixo ... bem, você não gostaria de ir para lá.
Para uma conta bem-humorada (pelo menos para ser bem-humorada) da função de espera de altitude estar inadvertidamente desativada, vá para o link .
Agora, para o caso de falha total do piloto automático, adio para a outra resposta já aqui quando postei isso. Basta dizer que os pilotos teriam que assumir o controle em curto prazo para evitar uma condição extremamente séria, muito possivelmente a perda da aeronave. Você pode acessar o link para obter informações sobre um incidente que o envolve. O interessante é que este avião começou a fazer isso várias vezes (incluindo uma vez para mim saindo de Hong Kong), mas em instâncias anteriores os pilotos rapidamente reconheceram que o piloto automático falhou e assumiu o controle antes que as coisas ficassem sérias. / p>
Após o incidente descrito, o avião foi consertado e entrou novamente em serviço, e nós a chamamos de Christine.