O ponto do cascalho não é apenas para prevenção de podridão. Você quer cavar abaixo da linha de geada, em primeiro lugar, para que qualquer água abaixo do poste não congele e lance o poste fora de posição.
O cascalho abaixo do poste permite que a água entre em um local até que finalmente se esgote completamente. Se você colocar o concreto diretamente no solo, a água poderá se acumular em torno do concreto no nível de gelo ou acima dele e causar solavancos para o lado. Ter essa drenagem extra ajuda a evitar isso.
Portanto, em geral, é uma boa ideia colocar cascalho em TODOS os seus buracos. Crítico? Não necessariamente.
Sua última pergunta - meio difícil de visualizar e definitivamente sobre um tópico diferente dos dois primeiros. Você pode dividir essa parte em uma nova pergunta.