Conforme você sobe, a pressão diminui, o que significa que a densidade do ar e do gás de elevação diminui.
Isso significa que quanto mais alto você quiser, maior será o balão necessário para uma determinada força de levantamento. Eventualmente, você chega a um ponto em que não é prático tornar a estrutura leve o suficiente para ir mais alto. A maior altitude alcançada por um balão é consideravelmente menor que a menor altitude em que a órbita é prática.
Isso também significa que, à medida que você sobe, aumenta a área de vento do seu balão, o que aumenta a força do cabo. O carregamento da corda, tanto do seu peso como dos ventos em várias altitudes, reduzirá ainda mais a altitude máxima prática em comparação com um balão flutuante.
Há também a questão de que, em órbita baixa, você precisa de um movimento lateral considerável em relação ao solo. A maior parte do delta-v em um foguete de lançamento é gasta em ganhar a velocidade lateral, não em ganhar a altitude.