De acordo com a seção AIM 5-1-4 , o principal motivo é busca e salvamento:
b. It is strongly recommended that a flight plan (for a VFR flight) be filed with an FAA FSS. This will ensure that you receive VFR Search and Rescue Protection.
Então a questão é: a busca e o resgate têm valor em áreas populosas? Eu diria que - excluindo as grandes cidades - as áreas povoadas não são, na verdade, muito densamente povoadas (relativamente falando), e há uma boa chance de que ninguém veja sua aeronave cair ou até mesmo reagir se isso acontecer. Você pode estar voando à noite, ou ninguém pode estar olhando na direção certa, ou eles podem presumir que você está pousando em uma faixa privada ou fazendo um pouco de pó ou algo assim.
E mesmo quando uma aeronave é conhecida por estar em uma área específica, muitas vezes é muito difícil encontrá-la - especialmente se você pousar em árvores - então qualquer coisa que você possa fazer para diminuir a área de busca é importante. Um vídeo de segurança da AOPA (esqueci qual deles) mencionou um incidente em que um helicóptero caiu a menos de um quilômetro e meio de um aeroporto de classe B e ainda demorou 24 horas para localizá-lo (os detalhes podem ser diferentes, mas você a ideia).