O magnetron é um tubo de vácuo de alta potência, que funciona como oscilador de microondas auto-animado. Eles são usados principalmente em transmissores de radar como osciladores pulsados ou cw em freqüências. Em aeronaves (civis), elas são usadas principalmente em radares meteorológicos.
Eles têm construção relativamente simples, mas foram substituídos em quase todas as aeronaves devido a suas desvantagens:
- Eles geralmente podem trabalhar apenas em uma frequência fixa e construtiva.
- Eles têm pouca confiabilidade.
- Eles têm alto consumo de energia e problemas de ruído.
- Eles têm vida finita, consideravelmente menor que os dispositivos de estado sólido.
A maioria das aeronaves atualmente em operação usa dispositivos de estado sólido em seus radares. Pode ainda ser usado em alguns aviões e helicópteros mais antigos, mas eles estão se tornando cada vez mais raros.
Os radares meteorológicos são usados regularmente pelos pilotos para detectar as condições meteorológicas à sua frente. De acordo com o Airbus Notas Informativas das Operações de Voo: Uso Ótimo do Radar Meteorológico O radar meteorológico só detecta:
- Precipitação
- Granizo molhado e turbulência molhada
- Cristais de gelo, granizo seco e neve seca. No entanto, estes três elementos dão pequenos reflexos em comparação com as gotas de água.
Não detecta nuvens, nevoeiro ou turbulência do ar limpo.
A maioria das aeronaves da lista foi projetada há mais de 25 anos e tem (na maioria das vezes) mudado para dispositivos de estado sólido. Aeronaves são raramente usadas depois de 30 anos, uma vez que a manutenção se torna cara.
No entanto, os magnetrons ainda são usados em algumas aeronaves devido à sua construção simples e alta potência. Por exemplo, a antena do transmissor de receptor de radar WU-880 no radar Honeywell Primus 880 usado no Falcon 2000EX usa o magnetron.
Nota: Quase todas as aeronaves comerciais usam fornos de convecção para aquecer alimentos (eles não terão folhas de alumínio se os fornos de micro-ondas estiverem sendo usados); no entanto, fornos de microondas estão disponíveis para aeronaves e são usados em algumas aeronaves executivas.