O sistema de camadas foi introduzido em dnd-4e e é um desenvolvimento mais formal de ideias de edições anteriores.
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Nível Heroico: Níveis 1-10.
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Os personagens podem ter habilidades impressionantes, mas operam em um nível basicamente humano.
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As aventuras acontecem em ambientes locais - masmorras, cidades e florestas.
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As ameaças são em grande parte parte da ecologia local, ou convocadas ou criadas. (Criaturas naturais, outras espécies sapientes, mecanismos criados, plantas.)
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Camada Paragon: Níveis 11-20
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Personagens agora têm níveis extremos, quase sobre-humanos, de suas habilidades principais. Eles podem realizar coisas que nenhum humano comum poderia fazer (e dificultar muito a habilidade de DC!)
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As aventuras acontecem em uma arena mais ampla. Eles podem salvar reinos inteiros, não apenas aldeias locais. Sua crescente reputação os tornará grandes jogadores, mesmo que o nascimento e a posição não o façam. Eles podem liderar guildas, se envolver em políticas judiciais ou comandar soldados.
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Inimigos também existem em uma escala maior. As ameaças extraplanares tornam-se mais comuns e menos prováveis de serem convocadas primeiro. Os jogadores podem encontrar dragões, invasores de senhores da guerra (e seus exércitos), criaturas elementais ou demoníacas, animais mágicos colossais.
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Personagens ganham poderes de uma 'classe paradigmática' - um desenvolvimento da idéia de 'classe de prestígio' da D & D 3e. A classe exemplar dá poderes strongmente focados relacionados a um conceito específico de como jogar a classe principal do personagem. (Por exemplo: Um druida que é especialista em conduzir animais frenéticos. Um bruxo que rouba a vida dos oponentes. Um bárbaro que se torna cada vez mais parecido com um urso.)
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Nível épico: níveis 21 a 30
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Os personagens podem realizar coisas impressionantes e impossíveis apenas com habilidades, antes mesmo de se dar ao trabalho de usar seus poderes de classe. Que são cada vez mais poderosas.
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As aventuras são rotineiramente extra-planares - se os personagens ainda criam suas casas no mundo original - e as ameaças são dragões antigos, poderosas entidades planares, titãs ou coisas do tipo. Mundos ou áreas de existência inteiras podem estar em jogo.
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Cada personagem progride em direção a um 'destino épico' - escolhido pelo jogador no L21. Eles gradualmente ganham poderes extras apropriados para este final destinado. (Por exemplo: tornar-se um deus, ou uma entidade de energia transcendente, ou uma lenda heróica, ou um viajante imortal.)
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Isso efetivamente avisa os níveis de GM 10 para planejar o heróico destino final do personagem no nível 30, que é onde D & D 4e termina.
(O sistema se desenvolveu a partir de um conceito presente até mesmo nas versões iniciais do D & D, de que um personagem de alto nível acabaria se tornando imortal. O BECMI D & D é a primeira versão com essa idéia, proporcionando a imortalidade após o nível 36. Edições posteriores tinham o conceito de 'níveis épicos', começando no nível 21. Esta progressão tendeu a ser mais lenta do que nos níveis 1-20, mas para permitir feitos impossíveis de outra maneira, e continuar à imortalidade. Em D & D 3 ª edição, os níveis épicos foram 21-40, e Deidades e semideuses desde regras limitadas de apoio para se tornarem deuses em níveis 41-60.)