Use ambos, mas eu sugiro não usar um vilão como mais um grupo de pessoas (quem pode ou não ser liderado por um vilão - os jogadores não devem saber disso durante a maior parte da campanha).

O vilão

O Vilão, grupo ou indivíduo, é o principal antagonista do grupo e o encontra com mais frequência que outros obstáculos. Ela trama contra o grupo e tenta manter-se atualizado de suas ações / planos para frustrá-los. É importante que você (mas não seus jogadores) saiba por que ela faz isso. É só que ela se opõe a todos que tentam conseguir o que ela quer? Então talvez encontrar aliados (inimigo do seu inimigo) seria algo útil para derrotar o vilão, mas então seus "aliados" querem a mesma coisa que você, então talvez seu grupo faça deles inimigos.

O caráter e as motivações por trás do Vilão (especialmente se for um grupo) são muito importantes para isso. Eles não se preocupariam apenas com qualquer um que acaso tivesse acampado uma vez antes da entrada em seu esconderijo, mas iria atrás de pessoas que dizem aos outros que há algo de importante lá.

Quando o grupo se aproxima de seu alvo, a quantidade de screentime do vilão deve aumentar.

Como Dargor apontou corretamente no comentários :

"the fact that they know who is their adversary and what to expect from them" can be nullified if the antagonist team also "take levels", whether this is achieved by recruiting, getting new tools, new magic or allies...

O ambiente

Enquanto o grupo se aventura pela terra para atingir seu objetivo, eles encontrarão muitos cenários para interagir. Pontes desmoronadas, Guardas, Muggers - o que for. Eles podem ou não ter a ver com o vilão. Na maioria das vezes os jogadores não sabem. Você pode aumentar o suspense se fizer com que eles percebam que a ponte desmorona realmente tem a ver com o vilão e, assim, torná-los paranóicos. Mas isso depende do seu nível de sadismo.

Ao usar ambos, você pode ter os jogadores com sua pequena recompensa regular para superar pequenos e médios obstáculos através do Meio Ambiente. Mas o objetivo final ainda está na frente deles e os mantém trabalhando.

    

Eu não conheço seu grupo, então não posso dizer se um arquiinimigo ou uma variedade de coisas ambientais funcionará melhor. Mas o que eu posso te dar, é um par de truques para tornar um arquiinimigo mais interessante.

Tríade Subordinada

Se eu tiver um NPC que será um problema contínuo, gostaria de configurar uma "Tríade Subordinada". Você sabe como o capitão Kirk tinha Spock e Bones como seus dois conselheiros, para estabelecer diferentes visões sobre qualquer coisa? Dê isso ao seu arquiinimigo.

Cada subordinado tem uma abordagem diferente para as coisas. O arquiinimigo às vezes deixa um dos tenentes assumir o comando, às vezes o outro. Às vezes combina seus planos, às vezes ignora os dois. Os tenentes podem ter uma rivalidade brutal. Eles podem ficar desesperados e agir de acordo com seus próprios interesses pessoais, ou o que eles imaginam ser o melhor interesse do arquiinimigo. Eles podem sabotar os planos uns dos outros intencionalmente ou, acidentalmente, estragar tudo.

Isso torna as coisas mais imprevisíveis porque você não tem certeza de qual personagem será o responsável, e sua metodologia pode ser muito diferente. Também cria um problema a longo prazo - se você eliminar o arquiinimigo, talvez um dos subordinados se torne um vilão pior - mais extremo, mais comprometido, mais capaz.

Escalação

Então os jogadores conhecem os métodos e a atitude do vilão, certo? O que o vilão está fazendo para escalar? Ele ou ela está certamente ficando desesperado, indo para medidas cada vez mais extremas. Quais linhas ele ou ela cruzará para chegar lá? Quais alianças serão feitas? Quais negócios serão cortados? Quem pode ser sacrificado ao longo do caminho?

Empatia

Por que o vilão está fazendo isso? Por que é importante para eles ter sucesso, e não os heróis? Existe uma razão boa ou razoavelmente compreensível? Será que os jogadores perceberão que eles deveriam deixar o vilão vencer?

Ele abre algumas questões interessantes e dá a você mais do que um vilão bidimensional que simplesmente gargalha e causa problemas.

    

Combine o melhor dos dois mundos!

Torne o mundo um obstáculo estático com uma força fixa, enquanto o inimigo pode ser um inimigo em constante mudança.

Por exemplo: O objetivo do grupo é um artefato mágico em uma caverna escondida na selva. Eles têm que obter um mapa com a localização, onde eles lutam contra os capangas do arqui-inimigo. Quando eles têm o mapa, eles precisam atravessar a selva cheia de perigos. Eles sabem que a selva é perigosa, mas tem um objetivo fixo, uma vez que eles abriram caminho e estão na caverna secreta, eles bateram na selva e você não os seguirá.

Mas o antagonista os seguiu com um feitiço de rastreamento e os ataca na caverna, se eles derrotarem seu padrinho ele fugirá e se esconderá. Assim, o grupo avança na caverna abrindo caminho através de várias armadilhas e enigmas. Eles pegam o tesouro que estavam procurando, mas também vários outros poderes mágicos, então acham que é importante que eles estejam lá primeiro.

Quando eles saem da caverna, seu arqui-inimigo espera por eles com outro desafio, talvez ele tenha conjurado um poderoso demônio para matá-los, ou um encantador ladrão mestre para roubá-lo deles, ou um povo inteiro de um assentamento próximo , a quem ele convenceu de que o grupo é uma tropa de bruxos do mal que devem ser detidos, de modo que o grupo tem que persuadi-los em uma batalha social ...

Eu sempre alterno entre os dois! Mas continue recompensando seus jogadores por cada desafio, para que eles não sintam o que fazem em vão

    

Eu gostaria de sugerir apenas aumentar um pouco. Que tal em cima do rival que você tem, comece a adicionar uma organização defensora.