Isso é "Swarm" de Bruce Sterling, uma história ambientada no Schismatrix universo. Foi publicado primeiro em 1982 , na edição de abril de The Magazine of Fantasy & ; Ficção Científica .
O capitão-doutor Simon Afriel, um shaper (uma das duas facções no universo de Schismatrix, o outro sendo os mecanicistas) chega em um asteróide, onde outro shaper, Galina Mirny, já está estudando uma espécie alienígena que forma uma colméia, como fazem os insetos. Ela encontrou uma maneira de usar feromônios para controlar os alienígenas.
Infelizmente, essas interações desencadearam uma contramedida na forma de sua casta cerebral, da qual um espécime é criado quando chega uma crise como essa.
Um dos shapers é rapidamente despachado, com o corpo dela sendo usado como um fantoche de meias para o cérebro falar, e o outro é mantido por uma empresa.
One of the tendrils had been thrust through Mirny's skull. Her body hung in midair, limp as wax. Her eyes were open, but blind.
(...)
It spoke with Mirny's voice. "Captain-Doctor Afriel..."
(...)
"I find myself awakened again," Swarm said dreamily. "I am pleased to see that there is no major emergency to concern me. Instead it is a threat that has become almost routine." It hesitated delicately. Mirny's body moved slightly in midair; her breathing was inhumanly regular. The eyes opened and closed. "Another young race."
"What are you?"
"I am the Swarm. That is, I am one of its castes. I am a tool, an adaptation; my specialty is intelligence. I am not often needed. It is good to be needed again."
Ele foi coletado com todas as outras histórias Schismatrix em uma edição expandida do Schismatrix , chamado Schismatrix Plus .