As válvulas esféricas de um quarto de volta são projetadas para serem inteiramente ligadas ou totalmente desligadas. A abertura em posições intermediárias não varia linearmente com a posição do punho.
Existem dois tipos principais de válvulas de esfera, padrão e de diâmetro total. Uma válvula de esfera com diâmetro total é projetada para fornecer fluxo livre ou irrestrito.
As válvulas esféricas não se destinam a dar um controle preciso sobre a taxa de fluxo. Eles são excelentes para isolamento, serviço ou válvulas de fechamento.
Torneiras externas (espigões) normais são projetadas com uma alça multi-voltas projetada para regular progressivamente o fluxo de uma maneira que varia mais linearmente com a rotação da alça. O maior número de voltas também fornece controle mais refinado sobre o fluxo. Um quarto de volta de tal torneira pode fornecer um fluxo adequado para alguns usos, mas é provavelmente uma pequena fração de abertura total.