Uma maneira de ver as diferenças entre eles é observar os efeitos de ter várias asas.
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Ter múltiplas asas significa que a mesma aeronave pode produzir mais sustentação para a mesma envergadura, pois possui uma área de asa maior.
Como resultado, os biplanos e triplanos têm menor carga de asa, o que resulta em disparo para pouso e menor velocidade de estol.
A envergadura mais curta resulta em redução da inércia do rolamento e do amortecimento do rolo, o que resulta em melhores taxas de laminação nos planos bi e triplos. Esta capacidade de manobra melhorada foi a razão para o aumento dos projetos de triplano durante a Primeira Guerra Mundial.
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Devido aos efeitos de interferência, os bi e triplos na verdade requerem uma área de asa mais alta para produzir a sustentação necessária. Além disso, o arrasto também é maior do que o monoplano, que fica mais pronunciado à medida que a velocidade aumenta.
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A principal razão para o uso de bi e triplanos foi que eles forneceram a força necessária para o tipo de aerofólios usados. À medida que os materiais de alta resistência se tornaram disponíveis, isso importava menos e a desvantagem aerodinâmica dos projetos biplano (e triplano) foi incorporada.
A vantagem aerodinâmica do monoplano, juntamente com as melhorias nos materiais utilizados, tornou o monoplano o padrão de fato, exceto para certas aplicações especializadas (como acrobacias de baixa velocidade)