Existem sete países que têm reivindicações territoriais em partes da Antártida: Grã-Bretanha , França , Austrália , Nova Zelândia e Noruega , que todos reconhecem as reivindicações um do outro; e Chile e Argentina , cujas reivindicações são contestadas.
Na prática, no entanto, todas as reivindicações são suspensas no tratado internacional e não há pontos de verificação nem oficiais de imigração . Para a maioria das pessoas, uma visita à Antártida consiste em um voo sobre ela ou um passeio em um navio por suas águas, não envolvendo desembarque e, portanto, evitando formalidades de imigração.
O turismo terrestre existe e uma permissão é necessária. A grande maioria dos visitantes chega por meio de navios comerciais ou helicópteros, e o operador turístico é responsável por obter as autorizações necessárias. Você pode, é claro, precisar de um visto para o país de onde sua excursão está partindo.
Para pousar no continente em uma embarcação privada, como um iate, você precisa obter uma permissão de si mesmo de seu próprio governo , se o seu país for signatário do Sistema do Tratado da Antártida. Por exemplo, os britânicos se inscrevem no Escritório de Relações Exteriores e da Commonwealth, Departamento de Regiões Polares ; Os americanos apresentariam o Formulário de Notificação Prévia DS-4131 - Atividades Turísticas e Outras Atividades Não Governamentais na Área do Tratado da Antártida com o Departamento de Estado dos Assuntos Oceânicos e Polares
Devido às condições físicas extremas e ao afastamento da Antártida, apenas algumas dúzias de iates fazem a viagem todos os anos, e há especiais orientações sobre iatismo para os cruzeiros na Antártida .
Para uma lista de operadores turísticos, consulte os Operadores Turísticos da Associação Internacional de Antártica .