O mais provável é que Tom tenha estudado muito.

É muito provável que Tom tenha estudado muito enquanto esteve em Hogwarts. Ele foi descrito como tendo sede de conhecimento, o que implica que não só ele era naturalmente talentoso, ele também trabalhou para ganhar mais conhecimento.

“As an unusually talented and very good-looking orphan, he naturally drew attention and sympathy from the staff almost from the moment of his arrival. He seemed polite, quiet and thirsty for knowledge. Nearly all were most favourably impressed by him.”
_{^{- Harry Potter and the Half-Blood Prince, Chapter 17 (A Sluggish Memory)}}

Ele obteve notas altas em todos os exames que fez, o que é mais uma prova de que ele era um aluno dedicado.

“He reached the seventh year of his schooling with, as you might have expected, top grades in every examination he had taken. All around him, his classmates were deciding which jobs they were to pursue once they had left Hogwarts. Nearly everybody expected spectacular things from Tom Riddle, prefect, Head Boy, winner of the Special Award for Services to the School.”
_{^{- Harry Potter and the Half-Blood Prince, Chapter 20 (Lord Voldemort’s Request)}}

Tom também disse que ele era confiável porque ele era um estudante modelo.

“It was my word against Hagrid’s, Harry. Well, you can imagine how it looked to old Armando Dippet. On the one hand, Tom Riddle, poor but brilliant, parentless but so brave, school Prefect, model student; on the other hand, big, blundering Hagrid, in trouble every other week, trying to raise werewolf cubs under his bed, sneaking off to the Forbidden Forest to wrestle trolls.”
_{^{- Harry Potter and the Chamber of Secrets, Chapter 17 (The Heir of Slytherin)}}

Pelo que sabemos das realizações de Tom e como seus professores e colegas o perceberam, ele quase certamente estudou bastante.

Eu acredito que exemplos da vida real podem lançar alguma luz sobre isso.

Nos livros, Dumbledore afirma claramente - em Câmara Secreta e Príncipe Meio-Sangue - que Tom Riddle estava no topo da escala durante seus anos em Hogwarts . Lembre-se também que ele estava fazendo uso de suas habilidades mágicas, sem nenhuma instrução, antes de sua participação; a prática parece tê-lo feito bem.

Além do que poderíamos chamar de habilidade nativa, existe o desejo de aprender. Muitas crianças nas escolas da vida real consideram seu tempo como algo a ser suportado, e o conhecimento ensinado ali como um monte de lixo sem nenhum valor prático. (Insira o seu meme favorito sobre não usar álgebra hoje, aqui.) Uma vez que os testes são aprovados, esses estudantes parecem expulsar o conhecimento indesejado de suas cabeças. Mas há um punhado de crianças que tem um interesse genuíno no tópico (sim, mesmo com as coisas que o resto de nós acha chato) e aborda o tópico com a intenção de compreendê-lo completamente.

Eu mesmo ensinei alfabetização em informática na escola secundária local, e havia uma disparidade marcante de habilidade e interesse em aprender entre meus próprios alunos. Alguns alunos, trabalhando em sua melhor forma, levaram três dias para concluir uma tarefa que outros alunos poderiam dispensar em meio período de aula. Alguns estudantes prestaram atenção e fizeram o trabalho que lhes foi atribuído, enquanto outros se comportaram mais como macacos do que humanos.

No caso de Hogwarts, podemos ver que Ron é um exemplo de alguém para quem a escola é uma forma de tormento leve, enquanto Riddle e Hermione apareciam claramente com a intenção de aprender; em Pedra Filosofal nós aprendemos que Hermione já leu cada palavra de seus livros escolares antes de pisar no Expresso de Hogwarts, e em Príncipe Meio-Sangue nos dizem que Riddle foi selecionado para a Sonserina no momento em que o Chapéu Seletor tocou sua cabeça.

E como qualquer adulto dirá, pode haver muita sobreposição entre os alunos brilhantes e os ambiciosos, e o resultado é um estudante modelo. Eles têm talento, então tudo fica mais fácil e eles têm ambição, então eles se esforçam mais.

Não é preciso uma fonte canônica para ver como Riddle estava empurrando os limites conhecidos da magia, mesmo durante seu tempo na escola. Se ele aprendesse tudo na metade do tempo que os outros alunos levassem para aprender - uma suposição completamente realista - ele teria bastante tempo para outras coisas.

Riddle described the way he was seen as "poor, but brilliant, parent-less, but so brave, a school prefect, a model student."

Harry Potter wikia, Tom Riddle, Hogwarts years (1938-1945)

Isso nos mostra que ele fez bem o suficiente para se tornar um prefeito;

"When I first met young Mr Riddle, he was a quiet albeit brilliant boy, committed to becoming a first rate wizard. Not unlike others I've known. Not unlike yourself. If the monster existed it was buried deep within."
—Horace Slughorn regarding his first experiences with Tom Riddle

Isso nos mostra que ele estava absolutamente comprometido em fazer o bem.