Como posso executar uma aventura de 5 personagens com menos jogadores?

Um grande problema em não ter um baralho completo é a party / class / roll synergy . Vai ser infinitamente mais difícil para os seus jogadores se, por exemplo, eles rolarem Controladores , então eles devem pensar sobre quais rolagens devem ser cobertas e o que você pode fazer sem. DMG, página 31 tem um pequeno trecho sobre isso;

Small groups can’t cover the four basic character roles. If you have only three player characters, you can do without a controller or a striker at the cost of a little damage output.

Isso não quer dizer que você tem um Defender e Leader , embora seja uma boa ideia, mas eles precisam para considerar o que eles estão desistindo de cada rolo que eles não cobrem.
As Habilidades do personagem também merecem ser mencionadas aqui também. Se todos, mais ou menos, escolherem o mesmo conjunto de habilidades, terão dificuldades com desafios de perícias.

Então, isso é algo para os jogadores pensarem.
Agora, o que você pode fazer como o mestre. Você tem algumas opções aqui.

Uma coisa que você pode fazer é usar a tabela de orçamento do XP na página 57 do DMG para ajustar cada encontro para compensar a falta de PCs. Em vez de adicionar monstros para preencher seu orçamento de XP, você remove alguns. Você não tem que acertar o valor exato dado, contanto que você esteja no estádio, você deve ser bom.
Por exemplo, seu orçamento de XP para 3 PCs de nível 1 seria 300, então para qualquer encontro de nível 1 em sua aventura você precisaria remover monstros até que o valor total de XP dos restantes fosse de aproximadamente 300.

Outra coisa seria deixar os encontros como estão, mas escalonar a quantidade de monstros no campo de batalha, ter alguns empatados com alguma outra tarefa e participar na próxima rodada ou duas. Se você tem um grande campo de batalha, pode simplesmente colocar alguns nas bordas, de modo que eles precisem de uma ou duas rodadas para chegar aos PCs.

No caso de desafios de perícias, não tenho muita certeza. Você pode tentar reduzir o nível de complexidade em 1. Depende da diversidade de habilidades escolhidas pelo seu jogador para saber se ele deve ou não ter uma chance de sucesso se você deixá-lo ou alterá-lo.

Reduza o número de monstros depois de avaliar o quão otimizado é o grupo. Os níveis mínimo e máximo de otimização e (especialmente) cooperação projetada importam mais do que o número de jogadores.

Um grupo que é projetado para trabalhar em conjunto deve exigir ajustes mínimos das aventuras, exceto pela atualização normal para as versões mais recentes de monstros e outras verificações de sanidade. Se eu estivesse executando isso para o grupo, permitiria a reconstrução ilimitada de personagens em longos períodos de descanso, com equipamentos pelas regras (nível 1, nível igual e nível + 1 itens mágicos, com itens comuns e ouro totalizando nível 1 vale a pena), e só se preocupe em abandonar itens significativos ou narrativamente interessantes. Dessa forma, o grupo pode se adaptar aos desafios e, em certo sentido, auto-balancear sem precisar de uma justificativa fictícia excessiva para essas mudanças.

Se fosse o meu grupo, eu provavelmente recomendaria algo como: (Ardent or Shaman), Warlord, Thief. Ao assegurar cuidadosamente que Ardent e Warlord saibam como fornecer as melhores configurações para o ladrão, todos os três podem fazer níveis de dano "melhor que o ladrão" com as capacidades de concessão do MBA dos dois líderes. Neste caso, eu absolutamente sugiro que em um ataque garantido, se o jogador que está concedendo não estiver fazendo nada, para permitir que o jogador que faz a jogada lance os dados, mas isso deve ser temperado a gosto. Embora mais combinações interessantes sejam possíveis aqui, essa é uma configuração muito simples que deve facilitar o trabalho da dificuldade "padrão", ao mesmo tempo em que oferece um fascinante desafio técnico e tático aos seus jogadores. (Trabalhar a narrativa do grupo seria também fascinante e poderia ser muito bom, mas isso é uma resposta a outra pergunta.) Esse nível de otimização é provavelmente exagero , e assim, um bom pedaço de "discagem" será necessário para descobrir o nível exato de conforto do grupo. O descarregamento de itens para os jogadores é principalmente uma maneira de fazer com que você não precise se preocupar com itens específicos de construção, e assim você pode se concentrar em itens narrativos complicados que refletem o impacto das ações do personagem no jogo. mundo, em vez de itens obrigatórios para manter sua matemática correta.

A resposta do Purple Monkey explica bem como você pode ajustar os encontros para acomodar um número diferente de jogadores .

Gostaria de acrescentar a essa resposta respondendo a uma parte diferente da sua pergunta.

GMPC's estão bem

Você diz "já que sou o mestre, é uma prática ruim interpretar um personagem", mas posso dizer por experiência que isso não é verdade. Pode ser difícil, e pode não ser a melhor opção para o seu jogo, mas você deve pelo menos considerá-lo.

Atualmente, estou executando uma campanha comigo como DM e três jogadores, e eu interpreto um quarto personagem. Não só está funcionando bem, mas eu estou me divertindo e os outros jogadores gostam do meu personagem.

Claro, isso significa que minha campanha tem apenas quatro caracteres, o que ainda não é cinco. Escrevo aventuras personalizadas, por isso não preciso ajustar as aventuras publicadas, mas ainda preciso usar o orçamento do XP para me orientar na criação de encontros.

Embora o uso de um GMPC na campanha não me poupe o esforço de ajustar encontros de cinco para baixo, ainda assim valeria a pena, mesmo que não fosse nada divertido, já que quatro caracteres permitem que você cubra todo o conteúdo. papéis do partido melhor do que três.

Como posso fazer um GM e jogar um PC sem estragar a diversão? tem algumas respostas úteis para ajudá-lo a pensar sobre essa opção, incluindo que eu elaborei sobre minhas experiências.

Outra opção possível é apenas executar a aventura como está. Os personagens 4e são muito difíceis, então deixar de 5 a 4 jogadores ainda os deixa com muitos recursos para lidar com cada encontro individual.

Há duas exceções que eu posso pensar, fora do topo da minha cabeça. Uma delas é se a aventura tiver partes que exijam 5 jogadores, como um quebra-cabeça de xadrez faltando cinco peças, ou 5 pistas que precisam ser perseguidas ao mesmo tempo.

Desde que a festa tenha em mente que os encontros serão mais difíceis do que o normal e planejados adequadamente, acho que eles devem ser capazes de lidar com isso.

O DMG tem regras para incluir um personagem Companion, que pode preencher o quinto slot. É provavelmente o caminho mais fácil; Os companheiros têm opções muito limitadas e são realmente fáceis para qualquer um jogar como um segundo personagem, mas eles são mais ou menos tão capazes quanto um 5º membro completo da party.