É o sensor do sistema IRST ( I nfra R ed S de pesquisa e T ). Um IRST permite que uma aeronave busque e rastreie alvos aéreos ou terrestres usando radiação infravermelha passiva, reduzindo assim a probabilidade de ser descoberta (por exemplo, usando um Receptor de Aviso de Radar).
O Su-27 pode usar seu IRST para rastrear um alvo a uma distância muito longa e envolvê-lo usando AAMs de IR como o R-73 "Archer" ou o R-27T / R-27ET "Alamo" sem usar seu radar .
Hoje em dia, muitas aeronaves de caça atuais usam algum tipo de IRST, por exemplo, o Eurofighter Typhoon.
