O título do filme refere-se à fonte básica de tensão dramática no filme. John está planejando quebrar sua esposa, Lara, fora da prisão, e passou algum tempo com um plano detalhado sobre como fazê-lo.
No entanto, ele logo descobre que Lara está sendo transferida para outra prisão mais segura, ele percebe que seus planos não vão funcionar. Então ele tem 72 horas - três dias - para criar outro plano e executá-lo.
O filme conta a história dos "próximos três dias" na vida de John e Lara.